Mais comme le but de la victoire a été marqué par Radek Bonk – encore lui – dans un filet désert, sur un tir de loin alors qu’il ne restait que des poussières de seconde à écouler au cadran, je vous répliquerai que rarement un match gagné 2-0 n’a autant ressemblé à un 1-0.Surtout qu’un score de 1-0 nous oblige à rendre hommage aux deux grandes vedettes de la partie, les gardiens Rick DiPietro et Cristobal Huet qui a été magistral avec ses 36 arrêts, 36 arrêts qui lui ont permis de récolter sa 15e victoire de la saison et sa sixième par jeu blanc. Huet n’a pas été bon, il a été parfait. Chanceux aussi, un peu, en toute fin de rencontre, mais il s’est surtout dressé devant son filet comme rarement il l’avait fait depuis qu’il s’est amené en relève définitive à José Théodore le 31 janvier dernier pour prendre possession du but. « C’est vraiment un bon match que nous avons disputés. Oui, le jeu blanc est satisfaisant, mais le conte de fées c’est vous qui en parlez. Les succès d’une équipe ne sont pas attribuables à un seul joueur ou au gardien. Moi tout ce que je veux c’est saisir les occasions qui me sont données d’aider mon équipe à gagner. Regardez comment nous jouons depuis la reprise après la pause olympique et on doit donner le crédit à tous les joueurs », a plusieurs fois répété Cristobal Huet en balayant autant de fois les honneurs individuels.Pourtant, Huet a réalisé plusieurs gros et très gros arrêts. Lors d’un désavantage numérique de cinq minutes – Mike Komisarek a été chassé du match pour s’être attaqué à un joueur des Islanders qui venait de bousculer son gardien – en fin de première période, il s’est imposé devant Jason Blake, Bruno Gervais et Chris Campoli. En deuxième, il s’est permis de voler des buts à Alexeï Yashin et Wyatt Smith qu’il a privés de buts presque certains avec des arrêts spectaculaires de la mitaine. Sur le premier aux dépens de Yashin, Huet a racheté une erreur d’Alex Kovalev, coupable d’un revirement en zone du Canadien et sur le deuxième, il a fait oublié une bévue monstrueuse de Todd Simpson. Dans les tous derniers instants de la deuxième, Huet s’est encore signalé avec un arrêt aux dépens de Miroslav Satan.Au dernier tiers, il a réalisé 10 gros arrêts, dont le plus important lors d’une mêlée dans les derniers avec une quinzaine de secondes à faire.« Satan (Miroslav) est revenu vers le devant du but et j’ai perdu la rondelle. Je me suis accroupi et je n’avais pas la moindre idée où elle était. J’ai même glissé ma mitaine derrière moi juste au cas et c’est là que les arbitres ont sifflé. J’ai certainement joué un peu de chance sur cet arrêt, mais ça fait partie du jeu », a analysé le gardien de l’heure dans la LNH qui a encore eut droit à quelques mesures de la Marseillaise, l’hymne national français et à des ovations répétées de amateurs qui l’ont vraiment adopté et qui semblent avoir bel et bien oublié José Théodore.« Mes chums à la maison ne le croient pas vraiment qu’on joue la Marseillaise », a simplement souligné le gardien français. Cristobal Huet revendique donc six jeux blancs à ses 18 derniers départs. Depuis le début de la saison, sa moyenne de buts alloués à l’adversaire s’élève à 2,14 par rencontres et son taux d’efficacité est de 93 %.Ses six blanchissages le placent au deuxième rang dans la LNH sur un pied d’égalité avec Manny Lagace, des Red Wings de Detroit, et à deux du meneur, Miikka Kiprusoff, des Flames de Calgary, qui en compte huit. Son taux d’efficacité est le meilleur de la LNH, devant le 92,5 de Dominik Hasek qui est toutefois toujours au premier rang avec une moyenne de 2,09 buts accordés à l’adversaire par match. Huet est deuxième à 2,14.Pas de doute, le Français est au sommet de sa forme et il tient à conserver le poste de gardien de l’heure avec le Canadien qu’il a acquis depuis qu’il est venu en relève de façon définitive à José Théodore le 31 janvier dernier.David Aebischer est bien mieux d’être patient… Komisarek à la défense de Huet Le match d’hier a aussi prouvé à quel point les joueurs du Canadien ont eux aussi adopté Huet à titre de numéro un. Bousculé à la droite de son but par le gros et robuste Eric Godard – 6′ 4” et 235 livres – Cristobal Huet est tombé cul par-dessus tête et avant même qu’il n’ait eu le temps de reprendre sa place devant son filet, Mike Komisarek avait déjà jeté les gants et s’était rué sur le dur des Islanders.Komisarek s’en est donné à cœur joie, mais son geste lui a valu une série de pénalités dont une extrême inconduite de partie.S’il a été chassé de la rencontre, Komisarek a toutefois été félicité entre autres par Alex Kovalev qui s’est rendu donné un coup de bâton approbatif dans la baie vitrée protégeant le banc des punitions.« C’est un signe que l’équipe se tient et que ça fait plaisir de voir un coéquipier venir en aide, mais il n’avait pas besoin d’en fait autant », a mentionné Cristobal Huet.Saku Koivu a lui aussi apprécié le geste : « C’est une belle sensation de voir un gars se porter à la défense d’un autre comme l’a fait Mike en première période. C’est un très bon signe et cela prouve que nous formons bien une équipe qui se tient. »Quant au principal intéressé, il regrettait d’avoir plongé son équipe dans l’embarras avec la pénalité de cinq minutes et son expulsion – Komisarek a été expulsé car il a hérité d’une Trifecta de la part des arbitres soit un deux minutes d’instigateur, un cinq pour s’être battu et un dix minutes d’inconduite qui, une fois regroupées, commandaient son expulsion du match – mais considérais ne pas avoir eu le choix d’intervenir.« On ne peux pas accepter qu’un joueur s’en prenne à notre gardien. Oui, la reprise m’a confirmé que Cristobal était à l’extérieur de sa zone réservée, mais je devais intervenir car le gars des Islanders n’a rien fait pour l’éviter. C’est un gros bonhomme – Komisarek a confondu Eric Godard avec Brian McGrattan – mais tu n’as pas le temps de penser, ou d’hésiter. Tu fonces. Et les gars me sont ensuite venus en aide en écoulant cette pénalité avec brio. » 1000e but au Centre Bell… C’est Chris Higgins, avec son 17e but de la saison et quatrième lors des trois derniers matchs, qui a permis au Canadien de prendre les devant en première période et d’inscrire un deuxième but vainqueur cette saison. Higgins a couronné une présence du trio Koivu-Higgins-Ryder au cours de laquelle ils ont complètement dominé la défensive des Islanders. Les trois joueurs du Canadien avaient d’ailleurs bousillé deux, voire trois occasions en or, avant que Higgins ne complète le beau jeu de passe de ses deux compagnons de trio.« Nous jouons du hockey simple, mais énergique. Nous sommes toujours sur la rondelle et dans le visage de nos adversaires. C’est bien de jouer avec un gars qui a autant d’énergie de « Higgy » qui n’arrête jamais. C’est d’ailleurs sa plus belle qualité. Il va marquer des buts à la tonne pour cette équipe au cours de sa carrière, mais ce qui me surprend le plus c’est qu’il affiche la même fougue au 72 matchs de la saison qu’en début d’année. Et ça c’est très rare pour une recrue qui n’est pas habituée de composer avec des saisons aussi longues. Quant à ses buts, ils sont le fruit de son travail. Si tu n’as pas le courage de se rendre devant le filet et d’encaisser les coups qui y sont distribués, tu n’as pas la chance de marquer des buts. Ce n’est pas le hasard qui le fait marquer, mais son trav…

En raison de leur défaite de 2-1 encaissée en temps réglementaire aux mains des Hurricanes de la Caroline – Mark Recchi a marqué le but vainqueur, son premier depuis qu’il s’est joint aux Canes le 9 mars dernier à la date limite des transactions – Vincent Lecavalier et ses coéquipiers du Lightning sont restés accrochés à leurs 81 points. Deux de mieux que le Canadien et les Devils du New Jersey qui ont toutefois un match en mains.Ce match en mains, tant le Canadien que les Devils le brûleront ce soir. Si le Canadien affronte un club qui le suit au classement – les Islanders débarquent à Montréal au 12e rang avec 71 points au classement – les Devils, eux, croiseront les Sénateurs d’Ottawa qui sont en pleine course avec les Hurricanes de la Caroline pour le premier rang dans l’Est, mais aussi avec les Red Wings de Detroit, pour le tout premier rang au classement général de la LNH et pour l’avantage de la patinoire pour la durée des séries qui revient aux champions de la saison régulière.Sans surprise, c’est Cristobal Huet qui reviendra devant le filet du Canadien, ce soir, après un congé dimanche, congé dont a profité David Aebischer pour remporter, mais oh combien difficilement, une victoire de 6-5 à Pittsburgh, contre les Penguins.Cela dit, ce n’est pas la tenue de Huet qui suscite des questions ce matin.On se demande plutôt sur quelle équipe le Canadien pourra compter devant son gardien de but. Mardi dernier, à Uniondale, les joueurs du Canadien ont disputé un match pitoyable et se sont butés à un jeune gardien solide en Rick Di Pietro deux ingrédients qui les ont conduits à un revers de 3-1.D’ailleurs, dans un élan de frustration, Mathieu Dandenault avait souligné après cette défaite à Uniondale qu’il ne pouvait croire que lui et ses coéquipiers avaient perdu contre un club de la Ligue américaine.Une remarque qui n’a pas soulevé l’indignation dans le camp adverse ce midi. « Nous avons beaucoup de jeunes joueurs qui se sont ajoutés à l’équipe, mais ils amènent beaucoup d’énergie et nous nous battrons jusqu’à la fin même si nos chances d’accéder aux séries sont minces », a indiqué le capitaine des Islanders Alexeï Yashin.« Nous commettons notre part d’erreurs sur la patinoire, c’est un fait, mais nous travaillons et travaillons toujours. Nos jeunes joueurs sont en mission afin de compléter la saison du bon pied, accumuler de l’expérience et préparer la saison prochain », a ajouté l’entraîneur-chef intérimaire Brad Shaw.Dimanche, à Pittsburgh, les joueurs du Canadien en ont beaucoup arraché au cours des deux dernières périodes, et ils ont été chanceux – car en plus des ordinaires sur la patinoire, le Canadien a vu son gardien Aebischer se montrer une fois encore fort généreux en accordant cinq buts pour un troisième match consécutif – de s’en tirer avec une victoire.Pour espérer gagner ce soir, le Canadien devra être plus actif qu’il ne l’a été à Uniondale et à Pittsburgh.La journée de congé octroyée par Bob Gainey à ses joueurs sera donc déterminante en ce sens qu’on verra face aux Islanders s’ils sont en mesure de reprendre le rythme qu’ils ont imposée la semaine dernière et l’émotion qui a permis au Canadien de planter les Maple Leafs de Toronto deux fois plutôt qu’une.Le match commence à 19 h 30… Lire le reste de cet article »