Complètement abandonné, sacrifié, jeté en pâture entre les griffes des puissants Sénateurs par des coéquipiers qui n’ont rien fait, rien de rien, pour l’aider ne serait-ce qu’un petit brin, Huet a multiplié les arrêts du début à la fin du match.Mais le pauvre gardien qui a fait face à un total de 40 tirs ne pouvait quand même pas réaliser l’impossible et il a cédé trois fois devant la redoutable offensive des Sénateurs qui ont infligé au Canadien une cuisante défaite de 3-0.Si vous trouvez que le qualificatif cuisant est exagéré compte tenu du score, c’est que vous n’avez pas vu le match. Que non!Car sans la performance étincelante de Cristobal Huet, le Canadien aurait subi une défaite encore plus gênante que celles de 6-2 encaissée à Vancouver, samedi, et de 7-3 encaissée, lundi, en Caroline.Non seulement Huet a-t-il effectué 37 arrêts, mais de ce nombre une bonne douzaine, peut-être 15, peuvent être considérés comme des arrêts difficiles. Des arrêts susceptibles de faire changer le vent de côté. Sauf que les joueurs du Canadien ne semblaient pas même avoir l’intention de jouer eux qui se sont contentés de 12 maigres tirs au but.Dieu que ça faisait pitié.Oh! Quelques joueurs se sont présentés. Francis Bouillon, encore lui. Steve Bégin, Craig Rivet aussi. Pour le reste, je vous laisse sélectionner un ou deux. Pas plus!De Koivu, de Kovalev, de Zednik toujours pas le moindre signe.Les Sénateurs forment une bien meilleure équipe, on veut bien, mais ce n’était pas une raison pour refuser de jouer comme cela a été le cas hier. On dirait ma foi que les joueurs du Canadien étaient prêts à perdre, satisfaits qu’ils étaient de leur victoire surprise de mercredi à Philadelphie, contre les Flyers.Car en plus de regarder les joueurs des Sénateurs patiner, en plus de leur ouvrir leur territoire, de leur remettre des rondelles et d’écoper des pénalités, les joueurs du Canadien n’ont rien fait pour générer ne serait-ce que quelques petites poussées en attaque afin de permettre à Dominik Hasek d’au moins justifier son salaire de même que son 5e jeu blanc cette saison, son 67e en carrière.Zdeno Chara a lancé les Sénateurs en avant se permettant de passer une tasse de café au défenseur Sheldon Souray d’abord et le gardien du Canadien ensuite.Daniel Alfredsson a mis le match hors de portée en deuxième avec deux buts, ses 31e et 32e de la saison après que le Canadien eut donné une chance que les Sénateurs ne réclamaient même pas en écopant de pénalités.Alfredsson a d’abord battu le gardien du Canadien avec un puissant tir frappé demeuré bas, décoché de l’enclave pendant une attaque massive. Quelques minutes plus tard, pendant un double avantage numérique, Alfredsson a récidivé cette fois avec un tir frappé de la pointe qui s’est logé dans la lucarne à la droite de Huet qui n’a jamais pu voir la rondelle arriver en raison de la présence de plusieurs joueurs devant lui.Avec des passes sur chacun de ces buts, Jason Spezza a atteint le plateau des 40 mentions d’aide cette année.Cristobal Huet n’a rien à se reprocher. Rien de rien!Il s’est imposé face à Dany Heatley effectuant un arrêt spectaculaire de la mitaine. Il n’est pas évident de savoir si la rondelle allait entrer dans le but ou allait passer tout droit, mais contre Heatley, qui revendique déjà 31 buts cette saison, il valait mieux ne prendre aucune chance.Bon!Le Canadien stoppe donc à une sa série de victoire consécutive lui qui vient de perdre quatre de ses cinq derniers matchs au cours de ce voyage de six parties qui prendra fin, enfin, à Toronto, samedi, contre les Maple Leafs.Bonne nouvelle pour Montréal, les Leafs en arrachent eux qui ont perdu 8-4 contre les Sabres de Buffalo, jeudi, prolongeant ainsi à sept leur série de défaites de suite, leur pire séquence depuis janvier 1997. Lire le reste de cet article »

Les quatre buts marqués par Jan Bulis mercredi ont permis au Canadien de freiner à trois sa série de défaites et à sept sa série de revers consécutifs sur la route, en remportant une victoire espérée, mais inattendue, de 5-3 aux dépens des Flyers de Philadelphie.Robert Esche, qui a accordé cinq buts sur les 15 seulement dirigés par Montréal, a permis au Canadien de faire mentir les observateurs qui donnaient le Tricolore perdant avant même la mise en jeu initiale.Qui sera la vedette pour le Canadien ce soir?On ne sait pas. Cristobal Huet, qui a remporté les deux derniers matchs face aux Sénateurs en plus d’avoir aidé la Canadien à freiner sa chute au classement sera, et c’est tout à fait logique, devant le filet encore ce soir.Mais Huet ne pourra battre les Sénateurs à lui seul.Après un court passage à vide qui a coïncidé avec les absences de Daniel Alfredsson (côtes fracturées) et de Jason Spezza (blessure au thorax), les Sénateurs ont repris leur air d’allée depuis que leur premier trio complété par Dany Heatley a été reformé.Les Sénateurs ont donc remporté quatre de leurs cinq derniers matchs subissant, comme seul revers, une défaite en fusillade face aux Sharks de San José. Ils présentent aussi une statistique terrifiante soit 12 victoires contre trois revers seulement (une défaite en fusillade) à ses 15 derniers matchs à domicile. Implacables dans leur division La semaine dernière, les Sénateurs ont poursuivi leur domination outrageuse aux dépens des Maple Leafs de Toronto qu’ils ont battu 7-0 samedi et 4-3 lundi, remportant ainsi leurs 5e et 6e victoires consécutives cette saison contre les Leafs.Les Sénateurs ont dominé les Leafs 27-5 dans les buts marqués au cours des quatre derniers matchs entre les deux équipes.Il faut dire que Daniel Alfredsson et ses coéquipiers sont implacables à l’endroit des équipes de leur division.En plus d’avoir balayé les Leafs jusqu’ici cette saison, les Sénateurs sont aussi parfaits face aux Sabres de Buffalo (trois victoires) cette année.De fait, les Sénateurs présentent un dossier de 15-3-2 contre les clubs de sa division.Le Canadien, après avoir perdu les trois premiers affrontements contre Ottawa, a remporté les deux derniers matchs avec une victoire de 4-3 en fusillade, au Centre Bell, le 20 décembre dernier lors du retour au jeu triomphal d’Alex Kovalev et un gain de 4-1, en après-midi le 7 janvier, alors que les Sénateurs avaient oublié de se présenter.Saku Koivu, Francis Bouillon, Radek Bonk et Mathieu Dandenault avaient enfilé chacun un but en première période pour chasser du filet Ray Emery.Dominik Hasek, qui l’avait alors remplacé, sera à nouveau devant le filet des Sénateurs d’Ottawa. Il s’agira d’un huitième départ consécutif pour le vieux gardien des Sens qui a remporté cinq victoires et subi deux revers (dont un en fusillade) lors de cette séquence de sept matchs.Dans le vestiaire des Sénateurs, on a encore fraîche en mémoire cette défaite qui avait plongé l’équipe dans la consternation. Capitaine auxiliaire en raison de l’absence de Daniel Alfredsson blessé, Wade Redden avait d’ailleurs savonné l’équipe en soulignant que lui et ses coéquipiers avaient disputé un match misérable et que l’absence de quelques joueurs, même importants, n’avait rien à voir avec le résultat de la rencontre assurant aussi qu’il faudrait vite venger ce revers inexcusable. Où est le premier trio? Fort de son expérience de mercredi, alors qu’il a vu Jan Bulis marquer quatre buts alors qu’il devait être chassé de l’alignement, Bob Gainey pourrait bien tenter le coup avec Richard Zednik qui ne fait rien de bon depuis très longtemps, depuis trop longtemps.Cela dit, ses compagnons du premier trio, Saku Koivu et Alex Kovalev, sont invisibles depuis le début du voyage également.Pour espérer gagner ce soir, le Canadien doit compter sur le réveil de ce trio. Un réveil qui ne me ferait pas de tort non plus puisque Koivu comme à tirer de la patte dans mon pool de hockey…Contraint à déclarer forfait quelques heures seulement avant le match de mercredi, à Philadelphie, en raison d’une infection à une jambe, le défenseur Sheldon Souray est en mesure de jouer, mais on attendra avant la rencontre pour prendre une décision finale.Même s’ils disputent un deuxième match en deux soirs et qu’ils sont rentrés tard à l’hôtel après l’envolée en provenance de Philadelphie, tous les joueurs du Tricolore se sont rendus au domicile des Sénateurs ce matin mais seulement quatre d’entre eux ont patiné.Même si bien des choses peuvent changer d’ici la mise en jeu intiale, Bob Gainey semblait lorgner avec le retour de l’alignement de mercredi pour affronter Ottawa. Raïtis Ivanans et Andreï Kostitsyn seraient donc laissés de côté. Lire le reste de cet article »

Le Canadien n’a pas été que chanceux, mercredi, à Philadelphie, mais un bond favorable de la rondelle sur la baie vitrée qui a lancé Jan Bulis vers une soirée historique de quatre buts, une performance moins qu’ordinaire du gardien Robert Esche victime de cinq buts sur 15 tirs seulement et une autre bien ordinaire de ses coéquipiers attaquants et défenseurs qui se sont mis au neutre après avoir pris les devants 2-0, ont permis au Tricolore de gagner.De gagner enfin.De gagner enfin et d’ainsi mettre un terme aux séquences de trois revers de suite, de sept revers consécutifs sur la route et de donner au Canadien une deuxième victoire sur la route à ses 18 derniers matchs.Et dire que la vedette de la soirée, peut-être de la semaine, ne devait même pas jouer. Et oui! C’est du haut de la galerie de presse que Jan Bulis devait expier ses péchés accumulés au fil des derniers matchs.En fin d’après-midi, Bob Gainey et Guy Carbonneau se sont ravisés et ont fait signe à Jan Bulis qui, de toute évidence, n’a pas eu besoin de cette soirée au purgatoire pour comprendre le message.Pourquoi se revirement?Certains ont parlé de transaction imminente, ce qui est possible et le demeure.La vraie raison est bien plus simple : Bob Gainey et ses associés voulaient pénaliser Bulis parce qu’il freinait depuis quelques matchs au lieu de frapper et de se faire frapper. Mais voilà, en fin d’après-midi, Gainey et ses hommes ont appris que Sheldon Souray venait de déclarer forfait en raison d’une infection à une jambe.Déjà privés des services du défenseur Andreï Markov, les hommes de hockey du Canadien ont convenu qu’ils ne pouvaient, en plus, se passer de l’expérience de Bulis et Bob Gainey l’a rencontré pour lui annoncer la nouvelle, mais surtout s’assurer qu’il ait bien compris le message.Et comment que Bulis a compris…Auteur d’un but en première, de deux autres en deuxième et du but qui s’est avéré être celui de la victoire en troisième, Jan Bulis a enfilé quatre buts dans le match d’hier pour mener le Canadien à une victoire oh combien inattendu mais oh combien nécessaire de 5-3 aux dépens des puissants Flyers à Philadelphie.C’est la deuxième fois cette saison que le Canadien surprend les Flyers. La première, à Montréal, Mike Ribeiro avait enfilé deux buts, dont celui de la victoire en prolongation, qui avait donné au Tricolore un gain de 3-2.Cette fois, c’est Jan Bulis qui s’est signalé.Bulis a réussi son premier tour du chapeau en carrière, le premier cette saison par un joueur du Canadien de Montréal, un premier en fait depuis celui de Sheldon Souray, le 18 décembre 2003 face aux Predators de Nashville.C’était donc évidemment la première soirée de quatre buts pour l’attaquant tchèque et une première soirée du genre pour un porte-couleurs du Canadien depuis que Brian Savage avait enfilé lui aussi quatre buts, le 8 janvier 1998, dans une victoire de 8-2 à Uniondale contre les Islanders de New York.Savage était du match hier, mais dans l’uniforme des Flyers. Quatre buts Bulis, à la suite d’un dégagement par la baie vitrée de Craig Rivet, a profité d’un bond favorable de la rondelle pour filer en échappée jusqu’au gardien Robert Esche qu’il a habilement déjoué pour enfiler son 9e de la saison, son premier du match.En deuxième, il a été une fois encore rejoint par Craig Rivet dans l’enclave d’où il a déjoué Robert Esche avec un tir vif. Son 10e de la saison ramenait les deux équipes à une égalité de 2-2.Puis, en fin de période, après que les Flyers eurent pris les devants 3-2, Bulis a profité d’une très belle pièce de jeu de Tomas Plekanec pour créer une nouvelle fois l’égalité redirigeant une passe projetée par Plekanec dans l’enclave pour son premier tour du chapeau en carrière.Il a marqué son 12e de la saison plus tard en troisième sur un jeu similaire mais cette fois c’est Niklas Sundström qui a alimenté Bulis qui a été parfait marquant ses quatre buts sur les quatre tirs qu’il a obtenus au cours du match.Steve Bégin a donné à ses coéquipiers et surtout au gardien Cristobal Huet un coussin de deux buts lorsqu’il a profité d’une rare bévue défensive de Simon Gagné pour profiter d’une occasion en or qu’il n’allait pas rater.C’était le 10e but cette saison pour la boule d’énergie du Canadien, son plus haut total en carrière au cours d’une seule saison. Début difficile pour Huet Bob Gainey voulait renverser la vapeur en remplaçant José Théodore par Cristobal Huet dès le début du match au lieu d’envoyer le gardien français en relève comme c’est à arrivée lors des deux derniers matchs du Canadien à Vancouver et en Caroline.La décision lui a sauté au visage en première période.Très faible en début de rencontre, Huet a fait deux cadeaux aux Flyers. Il a d’abord donné un 34e but cette saison au Québécois Simon Gagné quand, en voulant rediriger la rondelle dans le coin droit de la patinoire, il l’a fait dévier sur la lame du bâton de Gagné qui n’en demandait pas tant.Le match était vieux de 4 :06 et c’était déjà 1-0 Flyers.Sur ce jeu, Alex Kovalev, qui quelques instants plus tôt avait été victime d’une tasse de café de la part de Gagné, a fait preuve d’une grave mollesse en défensive oubliant de couvrir Gagné.Si au moins, il produisait en attaque on pourrait lui pardonner ces largesses en défensive. Mais bon…Moins de trois minutes plus tard, Frederick Meyer a fait bien mal paraître Huet qu’il a déjoué d’un tir des poignets inoffensif décoché du haut du cercle de mise en jeu à la gauche du gardien.C’était 2-0 et le goût amer des deux dernières défaites est vite remonté à la bouche.C’est là que Bulis s’est mis en marche.Cela dit, Cristobal Huet, qui a accordé deux buts sur 11 tirs en première et un sur les huit tirs des Flyers en deuxième, a retrouvé de l’aplomb en deuxième tiers. Son arrêt du bout de la jambière aux dépens de Brian Savage s’est avéré crucial puisque c’est sur la poussée suivante que le Canadien a nivelé les chances 2-2.R.J. Umberger a marqué le troisième et dernier but des Flyers en redirigeant un tir de la pointe lors d’un des sept avantages numériques accordées à Philadelphie.Jan Bulis a remplacé Steve Bégin au sein du troisième trio piloté par Radek Bonk et complété par Niklas Sundstrom. Bégin, quant à lui, s’est retrouvé au sein du quatrième trio en compagnie de Mike Ribeiro et de Aaron Downey.C’est Raïtis Ivanans qui a écopé en bout de ligne.Un autre changement a aussi été apporté à la ligne bleue où Sheldon Souray, victime d’une infection à une jambe, a été remplacé par Mike Komisarek qui formait un duo de jeunes défenseurs en compagnie de Jean-Philippe Côté. Le Canadien se réveille à Ottawa ce matin où il croisera les Sénateurs dès ce soir avant de compléter son voyage de six matchs sur la route à Toronto samedi. Lire le reste de cet article »