Les petits gars ont cassé leur jouet en troisième période du match de vendredi à Washington. Ils jouaient avec une bien petite et toute frêle avance de 1-0 qu’ils ont serrée tellement fort qu’elle leur a cassé au visage. Et une fois au vestiaire, ils ont joué à c’est la faute à qui…Comme on le fait ma femme et moi lorsqu’on ne sait pas vraiment qui des trois enfants est le vrai coupable – si vous avez un meilleur truc je suis preneur… — on va les punir tous. De Kovalev qui s’est prend à Steve Bégin dont le seul crime est peut-être de vouloir en faire plus, beaucoup plus, que ce qu’il peut faire avec le talent que le Père Noël lui a donné alors qu’il était petit. À Richard Zednik qui a marqué un but, peut-être, mais qui a passé la soirée à mettre son équipe dans le trouble en échappant ses adversaires, la rondelle ou les deux en même temps ce qui est loin d’être facile à faire. Mais quand vient le temps de faire des choses de travers, le beau Richard ne recule devant rien.Il ne faudrait pas oublier non plus Niklas Sundström qui doit sa place au sein de la formation à ses qualités de faire les petites choses qui ne sautent pas toujours aux yeux. Et bien vendredi, ses erreurs étaient si flagrantes qu’il ne fallait pas s’appeler Michel Bergeron et le détester jusqu’à la moelle pour les relever. Et le bien gentil Cristobal Huet a connu une deuxième sortie difficile en trois matchs. Il revient de loin, on l’a dit, c’est Noël aussi alors on va lui donner encore le bénéfice du doute, mais comme il sera sans doute devant le filet lundi soir à Atlanta, on va lui souhaiter que le Père Noël lui livre tout droit de sa douce France natale, une bonne performance.Mais à minuit ce soir, c’est Noël. On va donc ranger les commentaires, les analyses, les critiques pour regarder les bûches brûler dans le foyer et manger celles qui traînent sur les tables. On va écoutez le crépitement du feu s’entremêler avec le son des chants mélodieux de Noël et les chants moins mélodieux des enfants qui n’en peuvent plus d’attendre leurs cadeaux.On va jaser hockey en famille ce soir, demain, toute la semaine, pour se retrouver en forme, avec quelques kilos en trop, le 2 janvier prochain pour préparer le retour de Michel Therrien à Montréal avec Sidney Crosby et ses Penguins qui seront peut-être accompagnés du grand Mario qui pourrait nous faire cadeau de sa présence même s’il n’est pas en mesure de jouer.À vous tous, de très joyeuses Fêtes, du plaisir, de la joie, du temps avec les membres de vos familles ou plus simplement avec ceux que vous aimez et qui vous aiment. Rendez-vous le 2 janvier pour la reprise de Sans ligne rouge Lire le reste de cet article »

Il n’avait qu’à maintenir le rythme en troisième pour mettre deux points en banque en bien amorcer le prologue du voyage de cinq matchs qui se poursuivra le 26 décembre à Atlanta.Ç’était été trop simple.Déjà qu’ils ne fonçaient pas à plein régime, les joueurs du Canadien ont levé le pied en troisième et les Capitals qui n’en demandaient pas tant ont marqué deux buts rapides en début de troisième et deux autres après que le Canadien eut nivelé les chances pour infliger un revers gênant de 4-2 au Tricolore.Gênant?Oui gênant, parce que le Canadien, fort de sa victoire surprise de mardi contre les Sénateurs d’Ottawa, aurait dû amorcer le match avec conviction. Ce qu’il n’a pas fait.Gênant, parce que contre une équipe qui avait joué la veille, sur la route (à Atlanta) et disputé un match qui s’est rendu jusqu’en tirs de barrage, les joueurs du Canadien auraient dû imposer un rythme beaucoup plus effréné afin de s’assurer d’épuiser un adversaire plus fatigué. Mais non! Ce sont les Capitals qui ont donné le ton et qui ont semblé essouffler le Canadien.Gênant aussi parce qu’après un très bon match contre Ottawa, mardi, après une excellente première période et une deuxième solide, Cristobal Huet a perdu ses poteaux au dernier tiers accordant quatre buts, dont deux sur lesquels il a bien mal paru alors que Dainius Zubrus et Matt Pettinger l’ont déjoué en sortant du coin de la patinoire.Gênant finalement parce que le Canadien se fait battre pour la deuxième fois en deux duels face aux Capitals, une des pire équipe de la LNH cette saison qui remportait une deuxième victoire consécutive pour la toute première fois cette saison, et que du coup il efface, voire gaspille, les deux points acquis par miracle mardi au Centre Bell aux dépens des Sénateurs.Le Canadien a mal joué hier. Oh! Il a connu quelques bons moments. Le gardien des Capitals Olaf Kolzig a dû se surpasser à quelques occasions en deuxième pour éviter que le Canadien ne creuse l’écart dont une fois au terme d’une longue échappée dont a bénéficié Mathieu Dandenault qui n’a toujours pas marqué cette saison. Mais dans l’ensemble, les joueurs du Canadien ont été dominés dans le cercle des mises en jeu, dans la vitesse d’intervention pour aller cueillir les rondelles libres et au chapitre de la robustesse le long de bande.Même Alex Kovalev, un Dieu au Centre Bell mardi, était redevenu un commun mortel hier soir.Sans oublier que l’indiscipline a coûté cher, anéantissant des avantages numériques et permettant aux Capitals de marquer leur premier but en troisième, celui de Mathieu Biron sur un tir de la pointe. Biron a ainsi pu se venger, parce qu’il a été l’un de deux joueurs des Caps frustrés par les poteaux en première période.Richard Zednik, sur un tir précis des poignets, et Steve Bégin, qui a fait dévier un tir de la pointe d’Andreï Markov, ont marqué pour le Canadien. Il s’agissait d’un premier but pour Steve Bégin en 14 matchs, soit un premier depuis le 15 novembre.Gardé hors de la feuille de pointage lors du premier match de la saison entre les deux équipes, Alexander Ovechkin a marqué le dernier but de son équipe logeant la rondelle dans la lucarne alors qu’il n’avait presque pas d’angle pour le faire. C’était son 20e but de la saison. Déjà! Lire le reste de cet article »

« Nous avons pris les meilleurs des meilleurs » a simplement indiqué Pavel Bure après avoir confirmé les sélections des jeunes sensations Alexander Ovechkin, des Capitals de Washington, et Evgeni Malkin, le premier choix au repêchage des Penguins de Pittsburgh il y a deux ans qui évolue toujours dans sa Russie natale.Pendant que Ovechkin continuera à briller à Turin pendant la pause olympique, Sidney Crosby ne pourra que suivre ses exploits à la télé ayant été balayé du revers de la main par Wayne Gretzky, Kevin Lowe et les autres dirigeants de Hockey Canada.Cela lui donnera aussi l’occasion de voir ce que son futur coéquipier avec les Penguins, Evgeni Malkin, peut faire sur la glace. En raison de sa stature (6′3” 190 livres) et de son talent – il domine les marqueurs au sein de la ligue élite russe – on dit d’Evgeni Malkin qui est le Mario Lemieux de la Russie. Difficile de dire si cette comparaison est justifiée, car on n’a jamais vu Malkin jouer.Ce qu’on sait toutefois, et ça on le sait très bien, c’est que Sidney Crosby lui est le dauphin de Mario Lemieux dans la LNH. Ce n’était pas suffisant il faut croire pour lui ouvrir la porte du vestiaire de l’équipe canadienne…Bon! Certains défenseurs de la sélection de Wayne Gretzky diront, avec raison, qu’Alexander Ovechkin est de deux ans l’aîné de Crosby et que son futur coéquipiers a 19 ans.Mais quand est-il du talent? Avec ses 14 buts et 19 passes qui lui confèrent une moyenne d’un point par match – 33 points en 33 rencontres avant les parties de vendredi — à sa première saison dans la LNH, Crosby accuse un retard de cinq buts derrière Ovechkin. Quant à Malkin, il n’a pas la moindre expérience de la LNH et Pavel Bure ne s’est pas retenu pour permettre à son équipe de profiter de sa présence, ne serait-elle qu’occasionnelle…Que voulez vous? La raison a ses raisons que le cœur ne comprend pas toujours… Deux autres Canadiens à Turin Ils étaient déjà écrits dans le ciel russe et Pavel Bure n’a rien fait pour effacer les noms des porte-couleurs du Canadien, l’attaquant vedette Alex Kovalev et le défenseur Andreï Markov de sa formation.Six joueurs du Canadien défendront donc les couleurs de leurs équipes nationales respectives. Saku Koivu, si son état de santé le permet, sera capitaine de la formation finnoise, Jan Bulis représentera pour la première fois de sa carrière la République tchèque aux Jeux olympiques, Richard Zednik sera de la formation slovaque alors que le mal aimé des partisans du Canadien, le défenseur Mark Streit retrouvera ses compatriotes helvètes au sein de l’équipe nationale suisse dont il est le capitaine. Compétition féroce à prévoir Les dévoilements des alignements de toutes les équipes nationales permettent de confirmer que la compétition sera féroce dans le cadre du tournoi de hockey aux Jeux de Turin.Les Russes qui compteront sur une attaque redoutable avec Alex Kovalev, Alexander Ovechkin, Ilya Kovalchuk, Alexeï Yashin, Pavel Datsiuk, Alexander Frolov, Maxim Afinogenov, Viktor Kozlov et Sergeï Fedorov, qui a toutefois un peu ralenti, devront miser sur le bon gardien. Nikolaï Khabibulin qui a remporté la coupe Stanley il y a deux ans, ne fait rien de bon cette saison avec les Black Hawks de Chicago.Evgeni Nabokov pourrait toutefois servir de très bon gardien de rechange si vous me permettez l’expression…Les gardiens seront les talons d’Achille des formations suédoise, finlandaise – Mika Kiprusoff a déclaré forfait en raison d’une blessure à la hanche – américaine voire même canadienne puisque Martin Brodeur n’a rien cassé encore cette année et qu’on ne peut dire avec certitude qui des trois gardiens verra le plus d’action une fois rendus en Italie.À ce titre, avec Dominik Hasek et Tomas Vokoun pour les protéger, avec Jaromir Jagr qui s’est retrouvé une passion et un goût pour le hockey, il semble que l’équipe de la République tchèque aura quelques coups de patin d’avance lorsque le tournoi de Turin se mettra en branle. Parce qu’il peut subvenir des blessures d’ici là, il serait bien imprudent de se lancer dans des prédictions, mais il serait aussi bien imprudent de ne pas croire aux chances des Tchèques de répéter leur exploit de Nagano, en 1998, où ils ont remporté la médaille d’or olympique. Lire le reste de cet article »