C’est vendredi, c’est donc le moment des pronostics. Après les trois premières semaines de la saison, ma fiche est de 8-1 dans cet exercice (valait mieux le mentionner tout de suite…). Sans plus tarder, voyons voir si je peux poursuivre sur ma lancée.

SAN DIEGO À KANSAS CITY, 13H

Il a tellement été question de Peyton Manning et des Broncos en début de saison qu’on n’a presque pas parlé des Chargers et des Chiefs. Or, ces deux équipes peuvent également aspirer au premier rang de la division Ouest de la AFC. Cette rencontre à Kansas City sera donc d’une grande importance au niveau de cette course, surtout pour l’équipe locale. Les Chiefs ont peut-être sauvé leur saison en effaçant un déficit de 18 points afin de vaincre les Saints, dimanche dernier. À l’inverse, les Chargers ont subi une défaite sans appel aux mains des Falcons. Si le jeu au sol des Chargers ne se met pas en marche, je doute que Philip Rivers puisse mener les siens à la victoire aussi souvent qu’au cours des dernières années; Antonio Gates n’est plus dominant, et Vincent Jackson et Darren Sproles ne sont plus là. Et justement, je m’attends à une solide performance de la défense des Chiefs, dimanche.

Prédiction : Chargers 17, Chiefs 23

LA NOUVELLE-ORLÉANS À GREEN BAY, 16H25

C’est maintenant ou jamais pour Drew Brees et les Saints. Leurs minces espoirs de participer aux séries s’envoleront s’ils sont incapables de surprendre les Packers. Les deux équipes devraient jouer avec un sentiment d’urgence, car les Packers sont aussi dans une position inconfortable ayant perdu deux de leurs trois premiers matchs. Ils se sont fait voler, lundi soir, mais il n’en demeure pas moins qu’ils ont été complètement dominés en première demie. Si l’attaque des Seahawks était plus productive, le match aurait été terminé après 30 minutes. Aaron Rodgers et le jeu aérien n’ont pas encore disputé un match de grande qualité, et la défense des Saints pourrait être le remède parfait. Cela étant dit, prévoyez également une bonne performance de Brees et compagnie. L’instinct de survie… Mais au bout du compte, la défense des Packers est supérieure, et l’équipe de Mike McCarthy voudra rebondir au plus vite après sa défaite controversée à Seattle.

Prédiction : Saints 27, Packers 34

GIANTS DE N-Y À PHILADELPHIE, 20H20

Ce n’est pas très compliqué : si les Eagles veulent remporter leur division, ils doivent gagner ce match à domicile contre les G-Men. Et pour ce faire, leur défense devra disputer un match impeccable, car on doute que ce soit le cas pour Michael Vick et l’attaque. Contre la redoutable ligne défensive des Giants, la ligne offensive et Vick en auront plein les bras, je ne vous apprendrai rien. LeSean McCoy devra donc connaître une bonne soirée, lui aussi. Eli Manning et ses potes risquent d’en arracher, eux aussi. La défense des Eagles est substantiellement meilleure que celle des Panthers, et l’attaque des champions en titre ont quelques joueurs ralentis par une blessure. J’ai choisi les Eagles pour le Super Bowl, alors je n’ai pas vraiment le choix…

Prédiction : Giants 19, Eagles 24

En attendant vos prédictions de la semaine, je vous souhaite un excellent week-end de football !

Quel fiasco… Comment peut-on commettre pareille erreur ?

Si vous ne le saviez pas encore, les Packers se sont carrément fait voler, lundi soir à Seattle. Sur le dernier jeu du match, alors que les Packers menaient 12-7, leur demi de coin M.D. Jennings a réussi une interception dans leur zone des buts, qui aurait normalement dû mettre fin au match. Mais les arbitres de remplacement en ont décidé autrement…

Ils ont plutôt inexplicablement jugé que le receveur Golden Tate avait capté le ballon – même s’il n’avait qu’une main sur l’objet -, ce qui a donné la victoire aux Seahawks. Comme si ce n’était suffisant, Tate a clairement commis de l’interférence à l’endroit de Sam Shields sur la séquence.

Frustrés, et avec raison, les Packers ont quitté le terrain avant la transformation d’un point après le touché, mais sont revenus quelques minutes plus tard.

Le seul point positif de la fin de match, c’est que Roger Goodell et ses lieutenants n’ont maintenant plus le choix. Ils doivent régler leur conflit avec les arbitres réguliers – et au plus vite. C’est l’intégrité de la ligue qui est en jeu.

On craignait tous que les arbitres de remplacement finiraient par influencer directement le résultat d’un match, et c’est exactement ce qui vient de se produire. Honteux !

La rencontre entre les Patriots et les Ravens, dimanche soir à Baltimore, n’a pas déçu. Le meilleur match de la saison jusqu’à présent ? Selon moi, il n’y a pas le moindre doute – en dépit de l’arbitrage atroce (décidément, faudra s’y faire).

Comme lors de la finale de conférence entre les deux équipes en janvier, le dernier jeu du match a été une tentative de placement des Corbeaux. Mais contrairement à son prédécesseur Billy Cundiff, la recrue Justin Tucker n’a pas raté sa frappe, permettant aux siens de l’emporter, 31-30.

Moins de 24 heures après avoir appris le décès de son jeune frère, qui a perdu la vie dans un accident de moto, Torrey Smith a capté 6 passes pour 127 verges et marqué 2 touchés. L’objectivité prend parfois le bord, et je pense que bien des gens souhaitaient une victoire des Ravens pour Smith…

On se dirigeait plutôt vers un gain des Pats, qui menaient 30-21 avec moins de cinq minutes à jouer. Mais Joe Flacco a été brillant dans les moments cruciaux. Le quart des Ravens est-il en train d’imiter Eli Manning ? Depuis qu’il a dit qu’il croyait faire partie de l’élite des quarts de la ligue, Flacco ne cesse de s’améliorer.

Seule ombre au tableau, l’arbitrage, qui a été lamentable dans ce match – comme dans la majorité de ceux de la journée. Au moins, ce sont les deux équipes qui ont écopé de pénalités qu’elles ne méritaient pas.

Lorsque Bill Belichick s’est dirigé vers l’un des zèbres à la fin du match, j’ai cru pendant un instant qu’il allait engager le combat… Le coach s’est contenté d’agripper l’arbitre par le bras, ce qui lui coûtera assurément quelques milliers de dollars.

Non mais quel dimanche incroyable ! Les Lions qui marquent 14 points en 18 secondes afin de provoquer une prolongation. Les Vikings qui surprennent l’équipe de l’heure, les 49ers. Les Chiefs et les Raiders qui effacent de larges déficits afin de vaincre les Saints et les Steelers. Darrelle Revis qui ne jouera probablement plus cette saison après s’être blessé à un genou (les Jets sont-ils cuits ?). Les arbitres qui se font huer comme du poisson pourri. Matt Schaub qui perd un bout d’oreille à la suite du plaqué vicieux de Joe Mays…

C’est de loin le début de saison le plus fou que j’ai vu depuis que je regarde la NFL. C’est la même chose pour vous ?