Ce qui devait arriver arriva… Entraîneur-chef des Jaguars de Jacksonville depuis 2003, Jack Del Rio aurait été congédié. Sa fiche avec l’équipe est de 68-71.

Depuis le temps qu’on en parle, la nouvelle n’est pas très étonnante. Le propriétaire de l’équipe, Wayne Weaver, avait indiqué que les Jaguars devaient atteindre les séries éliminatoires en 2011 afin que Del Rio puisse conserver son poste. Les Jags n’ont remporté que trois de leurs 11 premiers matchs.

En raison de cet ultimatum, la décision de Del Rio d’avoir remercié le vétéran quart-arrière David Garrard quelques jours avant l’amorce de la saison était difficilement explicable. Après un désastreux début de saison de Luke McCown, la recrue Blaine Gabbert a été lancé dans la mêlée.

Selon ESPN, c’est le coordonnateur défensif Mel Tucker qui remplacera Del Rio pour le reste de la saison. Les Jaguars disputeront leur prochain match, lundi soir, face aux Chargers de San Diego, une autre équipe qui pourrait procéder à un changement d’entraîneur-chef avant longtemps.

J’ai assisté au match de la Coupe Vanier, vendredi soir, et je songeais à quitter lorsque McMaster menait 23-0 après la première demie. Pas parce que l’équipe du Québec perdait, mais plutôt parce que c’était un match à sens unique.

Quelle bonne décision d’être demeuré au B.C. Place ! Le Rouge et Or est revenu en force après la pause, et a par le fait même permis aux spectateurs et téléspectateurs de voir un superbe spectacle. Clairement le meilleur match de football universitaire canadien que j’ai vu. J’en n’ai pas regardé des centaines, mais celui-là était très, très enlevant.

D’ailleurs, je dois avouer que j’ai été surpris par le calibre du jeu. Il semble nettement supérieur en personne qu’à la télévision. Ou était-ce parce que les deux meilleures équipes du pays s’affrontaient ? Chose certaine, la victoire en prolongation de l’Université McMaster a tenu tout le monde en haleine jusqu’a la fin.

Plusieurs partisans des deux équipes étaient présents, mais le reste de la foule s’est clairement rangée du côté des Marauders. Parce que l’autre équipe venait du Québec ? Peut-être pour certains. Mais je crois que plusieurs autres voulaient tout simplement voir une nouvelle équipe être couronnée championne… Le Rouge et Or est un peu devenu l’équivalent des Yankees au baseball.

C’était la première défaite en finale pour l’Université Laval, qui a remporté la Coupe Vanier à six reprises. Pour McMaster, il s’agissait d’un premier titre. Et les Marauders ne l’ont pas volé.

Les Lions de la Colombie-Britannique et les Blue Bombers de Winnipeg auront fort à faire afin d’offrir un spectacle comparable, dimanche soir…

Quelques lignes sur le football canadien en ouverture. Mes prédictions pour les deux finales de ce week-end ?

Une victoire sans équivoque du Rouge et Or à la Coupe Vanier, disons 38-14. Pour ce qui est de la Coupe Grey, je vais vous tenir en haleine jusqu’à samedi matin. Vous pourrez lire ça dans La Presse avec un bon café, comme dans le bon vieux temps…

Revenons maintenant à la NFL. Commençons par les matchs de jeudi, qui nous ont permis d’apprendre certaines choses : les Lions ne sont pas près d’un championnat; en plus d’être un joueur salaud, Ndamukong Suh est un menteur; les Cowboys apprennent à remporter les matchs serrés et forment l’équipe à vaincre dans l’Est de la Nationale; et les 49ers auront de la difficulté à gagner à l’étranger avec cette ligne offensive.

Passons maintenant aux prédictions. Comme d’habitude, voici trois des miennes.

CHICAGO À OAKLAND, 16h05

Logiquement, les Raiders devraient remporter ce match. Ils seront à domicile et affronteront le quart Caleb Hanie, qui effectuera son premier départ dans la NFL. Mais la défense des Bears joue très bien et comprend certainement qu’elle devra jouer encore mieux pendant l’absence de Jay Cutler. L’équipe de Lovie Smith trouvera le moyen de l’emporter au quatrième quart.

Prédiction : Bears 20, Raiders 17

NOUVELLE-ANGLETERRE À PHILADELPHIE, 16H15

En passant, quelqu’un pourrait nous expliquer pourquoi certains matchs débutent à 16h05 et d’autres à 16h15 ? Je prends probablement un risque inutile en choisissant les Eagles, mais je le fais quand même. Leur tertiaire est décimée, c’est vrai, mais leur ligne défensive sera en mesure d’exercer de la pression sur Tom Brady. Et la grande vitesse de leur attaque risque d’embêter la défense des Pats. Enfin, ils ont nettement plus besoin d’une victoire que l’équipe visiteuse. Si ça peut consoler les partisans des Pats, je pense que ce sera votre dernière défaite en saison régulière…

Prédiction : Patriots 24, Eagles 30

GIANTS DE N-Y À LA NOUVELLE-ORLÉANS, LUNDI À 20H30

Pas de surprise ici. Vaincre les Saints au Superdome est l’une des missions les plus difficiles de la NFL. Les Giants ont subi deux défaites consécutives et affronteront maintenant les Saints et les Packers, coup sur coup. Ouf… Avec un jeu au sol productif, les Giants auraient pu donner du fil à retordre aux Saints, mais ce n’est présentement pas le cas. Cela dit, l’équipe de Tom Coughlin demeure l’une des plus imprévisibles de la ligue.

Prédiction : Giants 21, Saints 31

C’est à votre tour. J’attends vos prédictions du week-end, incluant le match de la Coupe Grey entre les Blue Bombers et les Lions… Bon football à vous tous !