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[Publié dans l'édition de mai 2012 de la revue Espaces]
Qu’il semble loin le temps où les adeptes de plein air devaient se parer d’un ciré imperméable pour se protéger en cas d’averses! Si l’on évitait ainsi d’être trempé par la pluie, on l’était inévitablement de l’intérieur! L’arrivée des membranes imper-respirantes a tout changé, au point de devenir des incontournables, avec la domination depuis des années du fameux Gore-Tex.
Le tissu vedette de Gore, le leader du marché du vêtement imper-respirant, est passé dans le langage commun, comme l’ont fait K-way, Kleenex, Frigidaire ou Coke. La compagnie W.L. Gore, fondée en 1958 par Bill Gore dans le sous-sol de sa maison à Newark, dans le Delaware, a été la première à lancer une veste imper-respirante sur le marché, dès 1978. « Pendant très longtemps, la technologie de cette membrane microporeuse en polytératrafluorotéthyléne (PTFE) laminée de tissu n’a pas que peu changé, explique Léo Viger-Bernard, vendeur chez Mountain Equipment Co-op (MEC). Ce n’est que très récemment que sa structure a évolué vers une membrane non poreuse, où le transfert de vapeur se fait au niveau moléculaire ».
« Le Gore-Tex est plus connu aujourd’hui qu’il y a une dizaine d’années, précise Sonia Savage, acheteuse pour La Cordée. Dans les années 90, on parlait surtout des vêtements imperméables, qui étaient lourds et pas du tout respirants. Gore-Tex est le numéro un parce que la marque est jugée par le public comme la meilleure, celle en qui l’on peut avoir confiance. C’est le symbole d’un vêtement léger qui s’adapte à toutes les saisons et qui est garanti à vie. »
Aujourd’hui, W.L. Gore détiendrait plus de 70 % du marché du vêtement respirant qui pèse plus d’un milliard de dollars. Mais, depuis quelques années, le géant historique doit faire face à de nouveaux concurrents qui veulent chacun se tailler une part du gâteau. Polartec, Schoeller, Mountain Hardwear, Vertical, Columbia, Outdry, Marmot… la liste est longue. En 2011, Columbia, Potartec, Mountain Hardwear (racheté par Columbia en 2004) ont chacun lancé sur le marché leur nouvelle ligne de vêtements avec leur propre membrane, respectivement Omni-Dry, NeoShell et Dry.Q, avec une stratégie commerciale claire : « Take down Gore-Tex », pour reprendre les mots de la campagne publicitaire de Columbia. (…) Lire la suite sur espaces.ca >>
