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André Pratte

Dans le cadre du débat sur le financement des universités québécoises, on parle beaucoup de la supposée mauvaise gestion de ces établissements, notamment des salaires des dirigeants qui seraient, selon certains, excessifs. Cette rémunération, c’est vrai, est élevée. En 2009-10, les recteurs et principaux des 19 universités de la province ont reçu, en salaire et autres avantages, quelque 5,3 millions. C’est une moyenne de 279 000 $ par recteur. Est-ce trop?

Le recteur de l’Université de Montréal, Guy Breton, fait quelque 370 000$. Il gère une institution vaste, complexe et cruciale pour la province, avec plus de 40 000 étudiants et un budget de fonctionnement de plus de 700 millions. Devrait-on le payer seulement 300 000$? 200 000$? Quel que soit le montant choisi, il se trouverait des gens pour s’en scandaliser. Chose certaine, plus la rémunération serait basse, moins on trouverait de gens disposés à travailler 6 ou 7 jours semaines, 15 à 16 heures par jour, comme l’exige un tel poste.

Quoi qu’on pense du niveau de rémunération des recteurs, il faut comprendre que celui-ci ne change rien à la situation financière des établissements. Supposons que nous abolissons les recteurs! L’économie serait de 5 millions. C’est 4% du montant qu’exige le gouvernement d’ici la fin de l’année. La rémunération des enseignants et chargés de cours, elle, compte pour 1,1 milliard. Le budget de fonctionnement total des universités est de 3,6 milliards. Dans tout cela, les salaires des recteurs sont une goutte d’eau dans l’océan. Mener le débat sur ce front, c’est distraire la galerie et éviter le véritable enjeu: voulons-nous investir dans nos universités ou les laisser prendre du retard par rapport à leurs concurrentes? Et si nous décidons d’investir, comment admettre que les étudiants ne contribuent pas un sou de plus?