Photo Jacques Boissinot, Presse canadienne

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Jean-Pascal Beaupré

Comme on pouvait s’y attendre, le premier ministre Jean Charest a martelé mercredi, lorsqu’il a donné rendez-vous aux électeurs québécois le 4 septembre, que la campagne libérale serait fortement axée sur l’économie, le dada de son gouvernement depuis qu’il a pris le pouvoir en 2003.

Dès le deuxième jour de la campagne, M. Charest a voulu frapper l’imagination en prenant un premier engagement : création de 250 000 emplois et réduction du taux de chômage à 6% au Québec d’ici 2017.

Ce n’est pas sans rappeler les fameux 100 000 emplois promis par l’ancien chef libéral et premier ministre Robert Bourassa au début des années 70. Le développement de la Baie-James lui avait permis de tenir parole.

Pour réaliser son objectif, M. Charest compte lui aussi sur le Nord québécois. Outre son Plan Nord, il mise sur une éventuelle entente de libre-échange avec l’Europe et des alliances avec les pays émergents.

Par ailleurs, le vieillissement de la population pourrait donner un coup de pouce à M. Charest, sans même qu’il ait à lever le petit doigt, dans sa velléité de mener le Québec vers le «plein emploi». De façon naturelle, la population active (15-64 ans) diminuera à partir de 2014, ce qui contribuera à faire chuter le taux de chômage, présentement à 7,7% au Québec.

Par contre, le ralentissement de l’économie mondiale, marquée par une croissance lente en Occident, pourrait contrecarrer les plans libéraux en freinant l’embauche au Québec, dont la santé financière reste fortement tributaire de ses exportations.

Croyez-vous qu’il est réaliste de promettre 250 000 emplois sur une période de cinq ans ? Pensez-vous que, en matière économique, les libéraux sont davantage dignes de confiance, comme ils le claironnent sans cesse, que le Parti québécois ou la Coalition avenir Québec ?