Émilie Heymans et Jennifer Abel savourent leur médaille de bronze remportée au 3 mètres synchro. (Photo PC)

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Jean-Pascal Beaupré

Malgré un palmarès impressionnant, Émilie Heymans, plutôt réservée de nature, a souvent plongé dans l’ombre de son coéquipier Alexandre Despatie depuis qu’ils ont tous deux commencé à se signaler sur la scène internationale à la fin des années 90.

Mais dimanche matin, les projecteurs étaient braqués sur Émilie qui a réussi tout un exploit à Londres. Deux exploits, en fait. Elle est devenue le premier athlète canadien, féminin ou masculin, et la première plongeuse de la planète à mériter une médaille dans quatre Jeux olympiques d’été consécutifs.

Émilie Heymans a décroché le bronze en compagnie de sa partenaire Jennifer Abel au 3 mètres synchro. Du même coup, le duo a permis au Canada de s’inscrire au tableau des médailles, à la deuxième journée de compétition.

C’est déjà une grande réalisation que d’accéder à l’excellence. C’est autre chose que de maintenir ce niveau d’excellence sur une aussi longue période, ce qu’Émilie a accompli avec panache et résilience.

L’athlète québécoise de 30 ans a d’autant plus de mérite qu’elle a gagné ses médailles dans des épreuves différentes (10 mètres individuel, 3 mètres synchro, 10 mètres synchro), mais aussi avec trois plongeuses différentes en duo. Polyvalence et grande capacité d’adaptation, deux autres grandes qualités dans son carquois…

Émilie aura une autre chance de monter sur le podium au tremplin de 3 mètres individuel dans quelques jours, après avoir raflé l’argent à la tour à Pékin il y a quatre ans.

Bien sûr, les Jeux en sont encore à leurs premiers balbutiements et plusieurs athlètes canadiens peuvent encore voler la vedette (on l’espère). Mais si on confiait à Émilie Heymans la responsabilité de porter le drapeau canadien à la cérémonie de clôture, cet honneur lui reviendrait de plein droit, ne croyez-vous pas ?