NDLR: Dans le but d’encourager un débat ouvert et respectueux, le Blogue de l’édito ne publiera désormais que les commentaires signés. Merci de votre collaboration.

Ariane Krol

Les soins de santé personnalisés (SSP), qui mettent à profit les avancés de la génétique pour soigner plus efficacement, pourraient révolutionner la façon dont on diagnostique, traite et prévient la maladie. Les possibilités font rêver, mais elles soulèvent bien des questions. Si un test génétique vous apprend que vous risquez de développer la maladie X, vous faites quoi? Avez-vous l’obligation de dévoiler cette information à votre assureur? À d’éventuels employeurs? Aux membres de votre famille qui pourraient être porteurs du même gène ?

Que doit faire  l’État, qui est aussi le gestionnaire de notre système d’assurance-maladie ? Ne rembourser que les traitements et tests rentables pour le système ? Ou tout ce qui a une valeur thérapeutique?

Un exemple éloquent: les patients atteints d’un cancer. Dans 75% des cas, ils ne répondent pas au traitement qu’on leur administre.* Alors on en essaie un autre, et un autre. Ça coûte cher, on perd un temps précieux et, surtout, on expose les malades à des substances féroces qui ont des effets secondaires dévastateurs. Si on était capable de déterminer quels traitements n’auront pas d’effets sur un patient donné (comme on le fait pour le Herceptin, efficace sur seulement 20% des cancers du sein environ), ou pourrait s’épargner une grande partie de ces problèmes.

Les enjeux sont énormes, mais largement ignorés du grand public. Pourtant, moyennant un peu de salive et quelques centaines de dollars, vous pouvez déjà tout savoir sur votre ADN. La Commission de l’éthique en science et en technologie a tenu une consultation publique à Montréal, nous n’étions même pas 10 dans l’assistance! Le lendemain, c’était la Coalition Priorité Cancer qui organisait une journée de conférences.

Si la question vous intéresse, vous trouverez de l’information ici. Et de l’espace pour vous exprimer juste en-dessous de ce blogue: je prépare un édito sur le sujet, n’hésitez pas à me faire part de vos commentaires, réflexions et expériences.

*Tous types de cancers confondus. La réponse aux traitements est meilleure pour certains cancers. Plusieurs autres types de médicaments, comme les antidépresseurs, ne fonctionnent pas sur 40% des patients à qui ils sont prescrits, et même davantage.