Le nouveau yogourt à boire Danacol contient 1g de stérols végétaux par portion.

NDLR: Afin d’encourager un débat ouvert et respectueux, le Blogue de l’édito ne publie que les commentaires signés. Merci de votre collaboration.

Ariane Krol

On en voit de plus en plus sur les tablettes d’épicerie : des aliments courants, comme le lait ou les œufs, additionnés d’ingrédients dits fonctionnels, comme des vitamines et minéraux, des omega-3 ou des probiotiques. C’est le principe du «tant qu’à…». Tant qu’à manger du yogourt, du jus ou des biscuits, pourquoi ne pas choisir un produit qui offre des bénéfices nutritionnels supplémentaires? Ma collègue Marie Allard a publié un dossier sur le sujet samedi, qu’on peut lire ici et là.

Du point de vue marketing, la stratégie est impeccable. Les aliments dits fonctionnels se détachent du lot et se vendent généralement plus cher. Eh oui, le terme «enrichi» profite aussi au fabricant. Reste à voir s’il apporte des avantages réels aux consommateurs.

Prenez les stérols végétaux, qui peuvent aider à réduire le «mauvais» cholestérol sanguin (LDL). Les entreprises qui en incorporent à leurs aliments peuvent le mentionner, mais à plusieurs conditions. Le produit doit notamment contenir au moins 0,65 g de stérols par portion. Et sa teneur en cholestérol, en gras saturé, en sodium et alcool est limitée. Bref, pas question de permettre à une chaîne de fast-food d’écrire «les stérols végétaux aident à réduire le cholestérol» sur ses contenants de poutine.

Par contre, un fabricant peut très bien mettre en relief un ingrédient réputé pour ses vertus dans un aliment sans grande valeur nutritionnelle. Comme ces biscuits au thé vert contenant une bonne dose de shortening d’huile végétale et de sucre dont parlait ma collègue. On ne fait pas de promesse sur le thé vert et les polyphénols antioxydants contenus dans les biscuits, mais on espère que le consommateur les verra sous un jour plus favorable.

Six Québécois sur 10 croient aux allégations santé figurant sur les emballages. Et vous?

Photo AP

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André Pratte

En Occident, notamment au Canada, le militantisme extrême de certains musulmans suscite une inquiétude légitime. Le comportement des dirigeants de  pays à majorité musulmane aussi (Iran, Pakistan…). On sait également qu’un peu partout dans le monde, la population musulmane est jeune, et que les musulmans sont nombreux à immigrer dans les pays occidentaux. Et l’inquiétude de se transformer en phobie: en viendra-t-on bientôt à craindre le «péril» musulman comme on le fit autrefois pour le «péril» jaune?

Une fascinante étude publiée il y a quelques jours par le Pew Forum on Religion and Public Life, un think tank américain, prévoit qu’à l’échelle mondiale, la population de religion musulmane continuera de croître, mais que le rythme de croissance ralentira. Selon les projections démographiques détaillées produites par ces chercheurs, il y aura 2,2 milliards de musulmans sur la planète en 2030, 600 millions de plus qu’aujourd’hui. C’est une augmentation considérable mais, en proportion de la population mondiale, la hausse n’est pas si spectaculaire: alors qu’aujourd’hui, 23,4% de la population mondiale est musulmane, ce pourcentage passera à 26,4% dans 20 ans (+3).

Si la population musulmane a crû au rythme de 2,2% par année au cours des deux dernières décennies, elle s’accroîtra de 1,5% d’ici 2030. Ce ralentissement s’explique par une baisse graduelle de la natalité, à mesure que les conditions de vie s’améliorent dans plusieurs pays musulmans, que les femmes ont accès à l’éducation et que la population se déplace de la campagne vers la ville. En outre, bien qu’encore plus jeune que celle d’autres religions, la population musulmane vieillira elle aussi.

On voit donc que la Terre ne sera pas «envahie» par les musulmans au cours des prochaines années. Ce qui ne signifie pas que l’intégration de la minorité intégriste ne constituera pas un défi pour certains pays occidentaux, en particulier ceux où la population musulmane continuera de croître rapidement. Selon le Pew Forum, les pays les plus concernés sont le Royaume-Uni, les États-Unis, la France, la Belgique et… le Canada.

En France, où l’on comptait à peine 568 000 musulmans en 1990, ce nombre est passé à 4,7 millions cette année, et continuera d’augmenter pour atteindre 6,9 millions en 2030, soit un habitant sur 10. Aux États-Unis, le nombre de musulmans augmentera rapidement pour dépasser les 6 millions; ce nombre ne représente toutefois que 1,7% de la population américaine totale.

Au Canada, on s’attend à ce que le nombre de résidents musulmans triple, ou presque, à 2,7 millions en 2030. C’est surtout l’immigration, mais aussi la natalité plus forte chez les Canadiennes de religion musulmane, qui sont à l’origine de cette forte croissance. La projection du Pew Forum est semblable à celle publiée l’an dernier par Statistique Canada. Rappelons que selon Stat Can, on comptera 547 000 musulmans dans la région métropolitaine de Montréal dans 20 ans, soit 11% de la population.

Les débats sur les accommodements raisonnables et le multiculturalisme, qui portent notamment sur les relations entre les musulmans et les autres Canadiens, sont donc loin d’être terminés. Espérons toutefois qu’ils se tiendront avec plus de modération, de réflexion et moins d’émotion brute que ce qu’on a vu au cours des dernières années, en particulier au Québec.

Photo Martin Chamberland, La Presse

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Ariane Krol

Les aliments bios sont de plus en plus populaires. La catégorie progresse de 15% par année en moyenne depuis 10 ans. Le nombre d’entreprises qui produisent et transforment bio a triplé depuis que le Québec est devenue la première province à réglementer l’utilisation du terme, au début de l’an 2000. Et pourtant, le secteur demeure marginal. On compte à peine un millier d’entreprises locales, toutes catégories confondues. Résultat: le Québec importe environ 85% du bio qu’il consomme. Des bananes, bien sûr, mais aussi des biscuits, des pâtes, des croustilles, des légumes en serre et même des produits laitiers. Sommes-nous en train de rater le train?

La Semaine Verte consacre toute son émission télé et une partie de son émission radio au bio en fin de semaine. Des reportages éclairants qui ne nous assomment pas de statistiques, mais nous montrent la réalité du secteur. Celle des exigences auxquelles les producteurs québécois doivent se conformer pour garder leur certification. Celle de la Suisse où, nous dit-on, l’agriculture bio vend pour 1,5 milliard de dollars par an – autant qu’au Canada dans un marché de la taille du Québec. Celle du département de la Drôme, le plus bio de France. À noter aussi, le forum enregistré à Québec cette semaine. On y apprend notamment que même en Allemagne, l’un des pays où le bio est le plus populaire, ces produits continuent à se vendre pas mal plus cher que leur version conventionnelle.

Le potentiel du bio ne fait pas de doute, il y a de la demande ici et à l’exportation. Le rapport Pronovost sur l’avenir de l’agriculture n’a pas manqué de le souligner, enjoignant Québec de mieux soutenir le secteur. Le ministère de l’Agriculture a promis 5 millions $ et s’est fixé des objectifs concrets – augmenter de 50 % le nombre de fermes et de transformateurs d’ici la fin de 2015, et accroître les superficies cultivées de 20 % d’ici 2014.

Est-ce que ce sera suffisant? J’en doute, mais au moins, on a un début d’engagement. Qu’est-ce qui manque? Je vous le demande, tiens. Des grandes marques populaires? Des produits mieux distribués, plus présents dans les grands supermarchés où s’approvisionne la majorité de la population? Plus de transformateurs? Plus de publicité? Plus d’agriculteurs prêts à se convertir au bio ? À moins que la différence de prix ne soit un obstacle insurmontable….