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André Pratte

Le Pakistan, qui en a pourtant vu d’autres, subit cet été l’une des pires catastrophes naturelles de son histoire. Des pluies torrentielles s’abattent sur le pays, provoquant de gigantesques inondations qui ont balayé des routes et des chemins de fer, emporté des milliers de maisons et fait céder des barrages. Au moins 1600 personnes ont perdu la vie et des millions de Pakistanais sont sans abri.

Pourtant, on ne sent pas dans le monde la même émotion et la même mobilisation que lors du tremblement de terre en Haïti ou du tsunami en Asie du Sud. Au Québec, ce qui se passe au Pakistan a généralement droit à une courte mention aux bulletins de nouvelles. Les organisations humanitaires sont certes à pied d’oeuvre. La Croix rouge canadienne sollicite des dons, Oxfam fait savoir qu’elle a lancé ses opérations dans les zones sinistrées. Selon Iftikhar Khalid, chargé de programme d’Oxfam au Pakistan, « les inondations sont d’une ampleur exceptionnelle et leur impact ne fait que commencer à se manifester. Les eaux ont tout ravagé. Les familles pleurent la perte de leurs proches, de leurs biens et de leurs moyens de subsistance. Les gens ont besoin de nourriture, d’eau potable, d’abris et de latrines pour éviter une crise de santé publique. » Mais qui, ici, s’en émeut?

Comment expliquer l’indifférence relative des citoyens occidentaux à l’égard de cette tragédie? Est-ce parce que, sauf là où il y a beaucoup d’immigrants d’origine pakistanaise, les gens ne se sentent pas de liens particuliers avc ce pays (on compte 125 000 Canadiens d’origine pakistanaise, mais seulement 12 000 d’entre eux vivent au Québec)? Est-ce parce que ce pays attire peu de touristes? Ou bien parce que le Pakistan est soupçonné de soutenir les Talibans en Afghanistan?

Quelle que soit la raison, les Pakistanais n’en sont pas moins des êtres humains. Aujourd’hui, ils souffrent. Ils ont besoin de notre aide.