Photo André Pichette, La Presse

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André Pratte

Dimanche, dans son discours de clôture du conseil général du Parti libéral du Québec, Jean Charest a parlé presque uniquement d’économie. Il a souligné que le Québec s’était mieux tiré de la récession que la plupart des régions du monde – ce qui est vrai – et s’en est attribué le mérite – ce qui est exagéré. «Les Québécois nous avaient demandé de gérer la crise économique, et bien c’est mission accomplie!», a lancé le chef libéral.

Jean Charest a déclaré que le budget présenté par Raymond Bachand constitue «un virage nécessaire pour que le Québec soit parmi les premiers.» Et il s’est engagé à ce le gouvernement fasse bel et bien les deux tiers de l’effort nécessaire pour retrouver l’équilibre budgétaire.

Des commentateurs diront, non sans raison, que M. Charest a voulu faire diversion, éviter surtout d’aborder les allégations lancées par son ancien ministre Marc Bellemare. N’empêche, il est assez étrange que ces allégations aient fait oublier tous les autres enjeux de politique publique. Vendredi, une chaîne de télévision titrait ses bulletins de nouvelles: «Le Québec en crise». Oh! là, on se calme… La Grèce est en crise, les États-Unis sont en crise, pas le Québec. Il ne faut pas minimiser les informations faisant état de collusion et de corruption dans le secteur des travaux publics; la nécessité d’une enquête publique demeure. Toutefois, il faut aussi garder les choses en perspective. De façon générale, aujourd’hui, le Québec se porte fort bien merci. Le taux de chômage y reste l’un des plus faibles des 20 dernières années; il est plus bas que celui de l’Ontario, du jamais vu.

La crise qui nous confronte, elle est dans l’avenir, si rien n’est fait. C’est pourquoi, au-delà des considérations partisanes, il doit y avoir débat public sur les mesures proposées par le budget Bachand. Ceux qui dénoncent ce budget doivent proposer des mesures de rechange. Car si on ne veut pas que le Québec se retrouve un jour dans la situation de la Grèce, il faut d’une façon ou d’une autre rétablir rapidement l’équilibre des finances publiques et maîtriser la croissance des dépenses de santé. Il faut aussi multiplier les mesures permettant d’amortir les effets néfastes du vieillissement de la population, notamment en intégrant beaucoup mieux les immigrants.

Bref, ne laissons pas la frénésie médiatique actuelle autour d’enjeux relativement mineurs (j’exclus la construction) détourner toute notre attention de problèmes beaucoup plus préoccupants pour l’avenir du Québec.