Photo Presse canadienne

André Pratte

Sans doute vous rappelez-vous du débat entre Stephen Harper et Gilles Duceppe, au cours de la dernière campagne électorale, au sujet des sentences qu’il faudrait imposer aux jeunes reconnus coupables de crimes violents. M. Harper souhaitait que ces jeunes soient automatiquement soumis à des peines pour adultes. M. Duceppe avait accusé le chef conservateur de vouloir envoyer «de la jeune chair» dans des prisons pour adultes. Deux points de vue démagogiques qui ne rendaient pas justice à la complexité des situations vécues.

Voici l’un de ces horribles situations. Ça s’est passé à Toronto, l’an dernier. Melissa Todorovic, âgée de 15 ans à l’époque, a harcelé pendant des mois son copain pour qu’il assassine Stefanie Rengel, 14 ans, qu’elle n’avait jamais rencontrée mais dont elle était jalouse. Melissa inondait son copain de courriels et faisait du meurtre une condition pour que le couple ait des relations sexuelles.

Lorsque finalement, l’adolescent s’est rendu chez la victime et l’a poignardée, Melissa a tout de suite appelé le cellulaire de Stefanie pour s’assurer qu’elle était bien morte. Puis, elle a demandé à son copain de lui montrer comment la chose s’était passée, pour ensuite consentir à faire l’amour avec lui.

Depuis le drame, Melissa n’a jamais exprimé de remords pour son rôle dans cette affaire. À ses yeux, c’est son copain qui porte la seule responsabilité de ce qui s’est passé. Le juge Ian Nordheimer, de la Cour supérieure de l’Ontario, a au contraire conclu que «la marionnettiste est plus coupable que la marionnette parce que c’est elle qui enclenche l’engrenage.»

Les psychiatres qui l’ont examinée n’ont pu expliquer son comportement. Melissa Todorovic vient d’une famille stable, est plutôt bonne à l’école, n’est en manque ni d’amis ni d’amoureux. Les psychiatres n’ont pu non plus donner l’assurance à la cour que la jeune femme ne présenterait pas de danger pour son entourage dans l’avenir.

Pour une accusation de meurtre au premier degré, la Loi sur les jeunes contrevenants prévoit une sentence maximale de six ans de garde, deux dans un centre de détention pour jeunes, quatre dans la communauté. Le Code criminel prévoit plutôt une sentence d’emprisonnement à vie, sans possibilité de libération avant 25 ans. Mais lorsqu’un jeune se voit imposer une sentence adulte (à la discrétion du juge), il peut bénéficier d’une libération conditionnelle après 7 ans. Il est ensuite sujet à supervision par un agent de probation jusqu’à la fin de ses jours.

C’est cette dernière option qu’a choisie le juge dans le cas de Melissa, expliquant que «laisser une jeune personne sans supervision alors que son problème n’a été ni diagnostiqué ni traité irait à l’encontre de la nécessité de protéger la population.»

Cela me semble être une sage décision. Pour votre part, dans un tel cas, quelle sentence auriez-vous imposée?

(L’ex-copain de Melissa, D.B., a plaidé coupable à une accusation de meurtre au premier degré. Il connaîtra sa sentence en septembre. )