Lance Armstrong et son coéquipier Alberto Contador, porteur du maillot jaune.

Jean-Pascal Beaupré

Ce matin, les 156 coureurs encore lice au Tour de France terminent l’avant-dernière étape de 167 km en escaladant le redoutable mont Ventoux. Une ascension fulgurante de 21 km à 7,8 %, vous en conviendrez, ce n’est pas exactement un exercice à la portée du cycliste moyen…

Quand on pense que ces athlètes hors du commun auront avalé 3459 km en trois semaines, incluant plusieurs étapes en haute montagne, on ne peut que saluer leur immense courage et détermination. Vous en connaissez des compétitions internationales aussi exigeantes pour le corps humain ?

L’étape d’aujourd’hui est cruciale pour le revenant Lance Armstrong qui se bat, à 37 ans, pour une place sur le podium. À moins d’une défaillance improbable de son coéquipier Alberto Contador, Armstrong doit mettre une croix sur le maillot jaune qu’il a remporté sept fois d’affilée avant de prendre une «retraite» de trois ans.

Sa performance de cette année demeure néanmoins impressionnante car, à son âge, les capacités cardio-vasculaires commencent normalement à décliner. Malgré tout, il a déjà indiqué qu’il sera de retour l’an prochain… et pilotera sa propre équipe.

Si vous avez une minute, jetez un coup d’œil à Canal Évasion vers 9h30 pour admirer les efforts surhumains de ces surdoués alors qu’ils graviront le mont Ventoux. Lance tiendra-t-il le coup face à Frank Schleck et Bradley Wiggins ?

 Mise à jour à 10h45 :

Mission accomplie pour Lance Armstrong. Il montera sur la troisième marche du podium dimanche à Paris. Armstrong est resté dans la roue de Frank Schleck tout au long de l’ascension du mont Ventoux. Contador n’a eu aucun mal à conserver son maillot jaune.