André Pratte

L’Institut de la statistique du Québec a publié mercredi ses plus récentes projections démographiques. On y apprend que, contrairement à ce qu’on craignait, la population totale du Québec continuera de croître au cours du prochain demi-siècle pour atteindre 9,2 millions en 2056. Une bonne nouvelle… mitigée par le fait que le phénomène du vieillissement de la population, lui, se produira inéluctablement, avec les conséquences que l’on sait sur l’économie, les services de santé et sur les finances publiques.

De souligner l’ISQ dans son rapport, «le défi du déséquilibre démographique demeure colossal.» Aujourd’hui, les personnes de 65 ans et plus composent 14% de la population, tandis que celles de 20 à 64 ans (en âge de travailler) constituent 63% de la population. Dans 50 ans, le premier groupe aura doublé d’importance (28%) tandis que le second ne pèsera plus que 52%. Autrement dit, il y aura moins de travailleurs pour produire les revenus nécessaires au soutien de deux fois plus de personnes âgées. (J’en parlais de façon plus complète dans mon éditorial de vendredi.)

Il faut noter que les «personnes âgées» dont on parle seront de plus en plus… âgées. Il y a au Québec aujourd’hui un peu moins de 500 000 personnes de 75 ans et plus; dans 50 ans, elles seront un million de plus. De 40 000, le nombre de Québécois de 90 ans et plus passera à plus de 300 000. Enfin, on comptera plus de 19 000 centenaires, contre 1 000 aujourd’hui. En 2056, on pourra remplir le centre Bell avec les centenaires québécois!

Je me suis toujours interrogé sur ces gens dont on célèbre le centième (ou plus) anniversaire. Plus souvent qu’autrement ils sont sourds, cloués à leur lit ou à leur fauteuil roulant. Comment voient-ils leur vie? Ont-ils le goût de continuer?

Dans 50 ans, quelle qualité de vie sera-t-on en mesure d’offrir aux gens de 90 ans, de 100 ans et plus? Pourquoi les sociétés consentent-elles tant d’énergie à faire vivre les gens plus longtemps si c’est pour les parquer dans des maisons de vieux minables?

Vivre cent ans? Très peu pour moi merci! Et vous, ça vous tente?

Mise à jour 8h30 A.M. 

- On apprend ce matin le décès de l’homme qui était considéré comme le plus vieux du monde. Henry Allingham, un Britannique, était âgé de 113 ans. Allingham aurait un jour attribué sa longévité «aux cigarettes, au whisky et à des femmes très, très sauvages.» On trouvera ici et ici un portrait de l’homme né en 1896, l’année où Wilfrid Laurier est devenu premier ministre du Canada.

Mise à jour 10h A.M.

Comme le souligne gilbertduquette, c’est aujourd’hui le 91ème anniversaire de naissance de Nelson Mandela. Le grand homme semble plutôt en bonne forme, malgré une vie très difficile.