Q : Je projette visiter Washington, en compagnie de mon épouse.  Au cours des dernières années nous avons visité New York et Boston en autocar avec Voyages à Rabais. La première expérience très réussie et la seconde assez médiocre : c’est le guide accompagnateur qui a fait la différence. Qui, à Montréal, offre des voyages organisés vers Washington? Certains sont-ils meilleurs que d’autres? Quelle est la meilleure période de l’année pour y aller? Le voyage organisé est-il la meilleure formule ou devrions-nous plutôt y aller en «individuels»?
Réal Fortin  Gatineau

R : La liste des agences de voyages et des grossistes (qui, eux, sont revendus par toutes les agences de voyages de la province) qui programment des circuits à Washington est longue. Du côté des grossistes, je mentionnerai notamment Carte Postale (une division d’Exotik Tours), Tours Chanteclerc, Tours Solazur et Mérika Tours (mais ce dernier propose Washington dans le cadre d’un circuit d’une semaine incluant également New York et Boston). Quant aux agences, outre Voyages à Rabais (ou plus précisément Tours Amérique, qui est la division «circuits en autocar» de cette agence de Trois-Rivières), les agences suivantes programment également des départs pour Washington : Groupe Voyages Québec, Traditours, Thèmatours, Vacances Beltours, Poltours, Voyages Club Sélect et j’en oublie certainement quelques-unes au passage. Vous trouverez facilement les sites Web de toutes ces compagnies en effectuant une recherche sur Google.
Certains de ces opérateurs proposent des circuits de quatre jours (et trois nuits), d’autres de cinq jours. Dans ce dernier cas, le programme comprend généralement une visite de Mount Vernon, la résidence de Georges Washington en Virginie ou encore de Norfolk. Mon rôle me confine à une position de neutralité commerciale, donc je ne peux pas vous dire quels grossistes ou agences sont meilleurs que d’autres. Vous avez pu constater vous-même que le guide faisait la différence et, ce, pour une même agence. Examinez ce qui est proposé (les inclusions, si l’hôtel est situé au centre-ville ou en périphérie, ce qui, dans ce cas fait une différence dans le prix) et tirez-en vos propres conclusions. Les grossistes mentionnés (auxquels je rajouterai Alio Tours, Intair et Flextours) sont aussi en mesure de vous vendre un forfait individuel et des visites de villes organisées par une entreprise de Washington (généralement la Grey Line). Dans ce cas, il faudra prendre un taxi pour vous rendre à l’hôtel et les commentaires seront soit exclusivement anglophones, soit multilingues. Mais avec un bon guide de voyages (le Guide Vert de Michelin ou le Guide Ulysse de Washington), vous seriez aussi en mesure de vous débrouiller. Les périodes idéales (doux et pas trop chaud) sont le printemps (de la mi-avril à la fin de mai) et l’automne (de la mi-septembre à la fin d’octobre).