Q : J’ai l’intention de faire le tour de la Pologne, ce printemps, en compagnie de ma copine. Nous disposerons de six semaines et arriverons à Varsovie. Nous avions prévu monter vers le nord, jusqu’à Gdansk et Sopot et redescendre ensuite par Poznan, Wroclaw et Cracovie. Nous tenions également à visiter les Tatras, puis à poursuivre vers Prague et peut-être même Budapest. Quel itinéraire nous conseillez-vous? Quelles villes sont incontournables? Et quel est le moyen le plus efficace et le moins dispendieux pour se déplacer? Le budget dont nous disposons est d’environ 5000$ par personne.
Alexis Vanasse
R : Vous avez déjà tracé les grandes lignes de l’itinéraire idéal, puisque Gdansk, Varsovie et Cracovie sont les trois villes incontournables de ce pays. Je me contenterais donc de «décorer le sapin», en mentionnant les endroits que vous devrez visiter dans leurs périphéries.
Je ne m’étendrai pas sur Varsovie, où vous devrez visiter la vieille ville, la nouvelle ville, les principaux sites juifs (le ghetto, le musée de l’Insurrection, la route de la Mémoire, le cimetière…), arpenter la Voie royale, bordée de palais et d’églises, et effectuer une excursion à Zelazowa Wola, où se trouve la maison natale de Chopin.
À Gdansk, où vous devrez explorer la ville principale (ainsi nommée par opposition à la vieille ville, qui a été moins bien restaurée après la seconde guerre mondiale), la vieille ville, le vieux Faubourg et l’île aux Greniers. Dans les environs, il faudra consacrer une journée à la station balnéaire de Sopot (sa jetée en bois d’un demi-kilomètre est unique), à 12 kilomètres de Gdansk, et une autre au château de Malbork (à 65 kilomètres), qui est le plus grand édifice médiéval d’Europe. À une cinquantaine de kilomètres au nord, la péninsule de Hel, longue langue de terre et de sable enfoncée dans la mer Baltique sur plus de 30 kilomètres mérite également le détour.
Deux jours suffiront pour prendre la mesure de Poznan et autant pour explorer Wroclaw. La région des Sudètes, au sud de Wroclaw, mérite un petit détour qui vous permettra, notamment, de visiter les villes de Klodzko et Paczkow (une cité médiévale fortifiée), ainsi que les monts Tabulaires, à la frontière tchèque, sillonnés par de beaux sentiers de randonnée.
Je ne m’étendrai pas sur Cracovie, qui est une des plus belles villes d’Europe, ni sur son faubourg, Kazimierz (Casimir, en français), contrairement à vous, qui aurez besoin de cinq jours pour en explorer tous les recoins. Dans les environs, la «ville modèle» (telle qu’imaginée par le régime communiste) de Nowa Huta, mérite peut-être un saut d’une demi-journée. Mais ce sont surtout la mine de sel de Wieliczka, avec ses statues de sel (à 10 kilomètres) et le complexe concentrationnaire d’Auschwitz –Birkenau (à 60 kilomètres) qui s’imposent comme but d’excursions.
Vous voudrez peut-être aussi visiter la ville de Czestochowa (qui est le Lourdes polonais), qui est un peu plus éloignée de Cracovie (150 kilomètres). C’est la que se trouve le monastère fortifié de Jasna Gora, où est exposé le tableau de la «Vierge noire» principal objet de dévotion de ce pays farouchement catholique.
Enfin, au sud de Cracovie, la petite ville de Zakopane et le parc national des Tatras, ces montagnes qui constituent le plus haut massif de la chaîne des Carpates, vous occuperont plusieurs journées. Parmi les belles balades à faire dans le parc, les incontournables sont «L’œil de la mer», un sentier qui mène à un superbe lac de montagne, et les vallées de Chocholowska et de Koscieliska. Le village de Chocholow et la descente en radeau des gorges du Dunajec devraient également figurer sur votre programme.
Le meilleur moyen de transport pour les longues distances est le train. Je vous conseille d’acheter des Eurailpass Pologne. Ils coûtent 134 $ par personnes, en 2e classe, pour cinq jours de déplacement à l’intérieur d’une période d’un mois ou 191 $ pour huit jours de déplacement. Pour les plus petits trajets, l’autobus s’imposera surement (privilégiez les «rouges» et les «verts» qui sont les bus «rapides» et «semi-rapides»).
Si la prochaine étape de votre voyage est Prague, il serait plus logique de passer directement de Poznan à Cracovie et de garder Wroclaw (et les Sudètes), plus proche de la frontière tchèque pour la dernière étape en Pologne.
En ce qui concerne l’hébergement, les formules les plus économiques seraient, naturellement, les chambres chez l’habitant et les «hostels», ces hybrides d’hôtels et d’auberges de jeunesse. Les offices de tourisme des grandes villes détiennent des listes des maisons d’hôtes et des vieilles dames postées à l’arrivée des trains dans les gares vous proposeront probablement une chambre chez eux. Le danger, c’est qu’elles peuvent habiter très loin du centre-ville.
Pour les hostels, consultez le site www.hostelworld.com. Dans la section «Hébergement» du site de l’Office du tourisme polonais (www.tourisme.pologne.net), vous trouverez une vingtaine de liens qui vous dirigeront vers des sites de réservations d’hébergement. Le site www.decouvrirlapologne.com devrait également vous intéresser.
