Q : Mon épouse et moi aimerions faire une randonnée de quatre à six jours, en mai ou juin, le long d’un fleuve ou d’une grande rivière de France (Loire, Lot, Dordogne, Tarn…). Nous voulons marcher 15 à 20 kilomètres par jour, d’un village à l’autre, au fil des attraits et des cours d’eau. Quel itinéraire nous recommandez-vous?
Philippe Bouchard

R : Je vous recommanderais soit la vallée de la Loire, soit les Gorges du Tarn. Le GR 3, qui est le premier sentier de grande randonnée de France (il a été tracé en 1947) longe la Loire sur tout son parcours, depuis sa source, sur le mont Mézenc en Ardèche, jusqu’à La Baule, sur un tracé total de 1243 kilomètres. Le trajet le plus susceptible de vous intéresser est celui qui traverse la région des châteaux, soit, en gros, le tronçon compris entre Orléans et Saumur.

À vous de vous procurer un topo-guide du tracé chez Ulysse ou directement sur le site de la Fédération française de randonnée (www.ffrandonnee.fr). Je suggère celui intitulé «Les châteaux de la Loire… à pied», qui coûte 14,40 euros. Il faudra choisir le tronçon que vous pourrez parcourir dans le laps de temps qui vous est imparti. Pourquoi pas de Tours à Saumur, via Villandry, Azay-le-Rideau et Chinon? Ou encore d’Orléans à Amboise, via Beaugency, Chambord et Chaumont?

En ce qui concerne le sentier des Gorges du Tarn, il longe la rivière sur la rive-gauche sur toute la longueur des gorges, soit 56 kilomètres, de Quézac au Rozier. Il vous épargne les désagréments de la circulation automobile, puisque la route longe l’autre rive, tout en vous donnant accès à tous les villages qui jalonnent le parcours (Castelbouc, Ste-Énimie, la Malène, les Vignes…).

Comme il ne comporte pas de dénivelés importants (ce qui est aussi le cas des tronçons du GR 3 mentionnés ci-dessus), il se parcourt aisément en trois jours. Vous pourriez compléter ce parcours par une randonnée d’une journée sur le sentier des Corniches du Causse Méjean, qui part du Rozier (le village situé à l’extrémité ouest des gorges) et qui vous amènera jusqu’au belvédère du Vertige, qui surplombe le Tarn de 400 mètres.

C’est une boucle qui se parcourt en sept heures et qui vous permettra de découvrir les gorges d’en haut, après les avoir arpentées au niveau de la rivière. Et si vous avez besoin de vous dérouiller les jambes une cinquième journée, pourquoi ne grimperiez-vous pas, à pied, la route qui mène des Vignes (l’avant-dernier village avant le Rozier) jusqu’au point sublime, autre point de vue extraordinaire situé sur la rive droite du Tarn, c’est-à-dire à l’opposé du belvédère du Vertige. Il s’agit d’une promenade de 10 kilomètres pour l’aller et retour. Le tracé du sentier des gorges peut être téléchargé à partir du site www.gorgesdutarn.net.