DAVE AINSLEY

Le contingent de la Ligue de hockey junior majeur du Québec est arrivé au Saguenay pour les assises annuelles. Au fil des ans, l’événement est devenu majeur dans le calendrier du circuit Courteau. C’est plus que seulement le repêchage midget qui se déroulera samedi au centre Georges-Vézina. De nombreuses réunions se dérouleront tout au long de la semaine en plus du traditionnel tournoi de golf, jeudi après-midi. Les transactions effectuées au cours des dernières semaines seront également dévoilées vendredi matin. Bref, une semaine chargée attend les acteurs de la LHJMQ. C’est également la dernière occasion cette semaine pour les amateurs de voir Patrick Roy avec les Remparts avant un bon bout de temps. Idem pour l’entraîneur-chef des Huskies André Tourigny qui deviendra adjoint de Patrick Roy l’an prochain avec l’Avalanche du Colorado. Quand même assez ironique que la carrière junior de Patrick Roy se termine au centre Georges-Vézina, là où la rivalité Sags-Remparts a explosé en mars 2008.
Pour les organisations, le moment le plus important est bien entendu le repêchage midget qui débutera à 10h. En prime, les Sags devraient avoir deux choix de première ronde, dont le 7e au total. C’est un rendez-vous, surtout que l’entrée est gratuite pour tous!

DAVE AINSLEY

Le commissaire de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, Gilles Courteau, a bien raison lorsqu’il affirme que Patrick Roy avait un gros impact sur les assistances un peu partout dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. C’est certain que son départ vers le Colorado aura une incidence à la baisse sur les foules la saison prochaine. Ce n’était plus la folie du début, mais certaines personnes allaient voir les Remparts uniquement parce que c’était Patrick Roy derrière le banc. À ce sujet, Roy a toujours été très collaborateur et surtout, très disponible pour les journalistes. La porte de son bureau au Colisée Pepsi était toujours ouverte et ce n’était pas difficile d’obtenir une entrevue, peu importe le sujet. Au repêchage dans deux semaines, il semble qu’il sera présent à la table des Remparts et certainement très sollicité. Il prendra le temps de répondre à tout le monde.
Il faut également lui lever notre chapeau car il a sauté les deux pieds dans l’aventure du junior majeur et n’a pas hésité à investir de son temps pour les jeunes. Il n’était vraiment pas obligé de se taper les longs voyages en autobus que comporte la vie dans la LHJMQ. Oui les Remparts ont des moyens financiers supérieurs à la moyenne, mais contrairement à d’autres, Roy a accepté de vivre la vie junior sans brocher.
À Chicoutimi, la rivalité en a pris un coup au cours des dernières années avec le congédiement de Richard Martel et le départ de Roy dans la Ligue nationale. Toutefois, les Remparts resteront toujours les Remparts. Il existera toujours une rivalité naturelle entre les deux clubs, peu importe qui en sont les acteurs. Parlant de Martel, ceux qui le voient à Québec peuvent immédiatement le rayer de la liste. Ça n’arrivera pas, un point c’est tout. Richard Martel vient d’ailleurs de signer un contrat pour retourner avec son équipe en Suède et il semble comblé là-bas. Une chose est sûre, les Remparts trouveront un gros nom pour combler le trou laissé par le départ de Patrick Roy. Un gars comme Guy Boucher semble tout désigné pour le poste.

Jonathan Drouin soulève la coupe du Président aux côtés de Nathan MacKinnon.

DAVE AINSLEY

Peut-on encore parler de Ligue de hockey junior majeur du Québec? Avec le couronnement des Mooseheads d’Halifax, la coupe du Président reste dans les Maritimes pour une quatrième année de suite. En fait, le titre a été remporté par une formation des Maritimes lors de six des huit dernières saisons. Le dernier sacre d’une équipe du Québec remonte à la victoire des Voltigeurs de Drummondville en sept rencontre sur les Cataractes de Shawinigan en 2009. Les Mooseheads ont vraiment connu une saison de rêve. En 85 rencontres, la troupe de Dominique Ducharme a remporté l’impressionnant total de 74 victoires et subi que 11 défaites (74-7-3-1) pour un impressionnant pourcentage de 87%. En série, seulement le Drakkar est parvenu à arracher une victoire aux champions lors du troisième match de la finale. Les Mooseheads ont ensuite ouvert la machine lors des deux derniers matchs et ont vogué vers le championnat sans trop d’embûches. C’est ce qu’on peut appeler une domination complète. C’est bien beau avoir l’équipe pour tout gagner, encore faut-il le faire. Pendant toute la pression, les Mooseheads ont eu la pression et n’ont pas flanché. C’est tout à leur honneur.
Toutefois, même s’ils ont respecté les règlements de la LHJMQ, la venue de Nathan MacKinnon et Jonathan Drouin à Halifax a tout de même exposé l’organisation aux critiques. MacKinnon n’a jamais voulu se présenter à Baie-Comeau et le DG Steve Ahern a été forcé de l’échanger. Même s’il a réalisé une bonne transaction à l’époque, reste que MacKinnon sera choisi dans le top 5 au premier repêchage. Pour sa part, lors du repêchage de 2011, Drouin avait laissé planer le doute d’aller évoluer dans la NCAA, menaces qui n’ont jamais été vraiment sérieuses. «J’ai gardé toutes les portes ouvertes mais c’est dans la LHJMQ que je voulais jouer. Mais pas n’importe où», avait-il dit après avoir été choisi au 2e rang au total après que les Huskies aient transigé avec les Mooseheads parce qu’ils n’avaient pas reçu assez d’assurances que Drouin se présenterait à Rouyn-Noranda. Il a en quelque sorte choisi son équipe.
Une chose est claire, les Mooseheads ont une réelle chance de remporter la précieuse coupe Memoriale dans deux semaines. Halifax, ce n’est peut-être pas au Québec, mais les Mooseheads font tout de même partie de la LHJMQ.