Vivement la fin du mois de février pour Christopher Gibson. Le gardien finlandais a connu un dernier mois qu’on pourrait qualifier de difficile et n’a pas savouré la victoire depuis le 25 janvier, soit à ses neuf derniers départs.
Ce n’est pas qu’il n’a pas donné une chance aux Sags de l’emporter au cours de cette mauvaise séquence, subissant trois revers en fusillade, mais la victoire se fait attendre dans son cas.
Lors du dernier mois, Christopher Gibson montre des statistiques bien en deçà de ses habitudes avec une moyenne de 4,42 et un pourcentage d’arrêt de ,857. Au début du mois de février, Gibson affichait la meilleure moyenne de la LHJMQ avec 2,97 et un pourcentage de ,905. La baisse observée en février représente grosso modo une différence de près d’un but et demi par match. À sa décharge, à seulement deux occasions au cours de cette période, il a fait face à moins de 30 lancers, dont mardi, à Québec. Il a également reçu un appui bien timide de ses coéquipiers à l’attaque avec seulement 16 buts marqués, dont 11 dans les trois dernières parties où il a été devant le filet. Pendant ce temps, la recrue Julio Billia a remporté ses deux derniers départs, contre Sherbrooke et Val-d’Or.
En entrevue jeudi, Christopher Gibson avouait que son moral n’est pas à son meilleur en ce moment. « Mentalement, ça devient difficile quand la victoire n’est pas au rendez-vous, a-t-il convenu. En tant que gardien, tu veux aider l’équipe à aller chercher la victoire et je n’y parviens pas en ce moment. Ce n’est pas que mon jeu est horrible. C’est simplement que je ne fais pas le gros arrêt supplémentaire. »
« Le plus rapidement que cette victoire va arriver, le mieux ce sera. Toutefois, c’est dans les séries que la victoire est la plus importante », a-t-il noté.
Justement, avec sept parties avant les séries, il lui reste encore du temps pour se replacer. Christopher Gibson est un professionnel et montre toujours une attitude irréprochable. Il ne faut pas oublier que statistiquement, il y a un mois à peine, il était le meilleur gardien de la LHJMQ.

DAVE AINSLEY

Sébastien Sylvestre venait d’être blanchi dans six rencontres lorsque l’entraîneur-chef Marc-Étienne Hubert a décidé de le jumeler à Charles Hudon vendredi dernier. La stratégie a payé et beaucoup plus que la mise alors que non seulement Charles Hudon s’est remis en marche, mais Sébastien Sylvestre a littéralement explosé. Il a récolté 11 points à ses quatre dernières parties. Samedi, face au Phoenix, il a animé l’attaque chicoutimienne. Toutes les fois que le centre de 19 ans est sur la patinoire ces temps-ci, il se passe quelque chose dans le territoire adverse. Lorsqu’il attaque le filet, il est vraiment très efficace. Sébastien Sylvestre en est à sa première saison complète dans la LHJMQ et est en train de faire ouvrir bien des yeux avec un flair très rare en attaque.
En début de saison, j’avais prédit une saison de 30 buts à Sylvestre et plusieurs me trouvaient très généreux. C’était effectivement très optimiste. Après un début assez silencieux, Sébastien Sylvestre rend des services très honnêtes aux Saguenéens et est maintenant rendu à 23 buts et 56 points, bon pour le 3e rang de l’équipe, derrière Hudon et Guillaume Asselin. La carte cachée se fait de plus en plus découvrir. Son éclosion rime également avec le réveil offensif des Sags qui ont inscrit 20 buts en quatre parties lors des deux dernières semaines au centre Georges-Vézina. C’est tout un contraste quand on pense qu’ils avaient marqué sept buts lors des sept matchs précédents.

DAVE AINSLEY

L’entraîneur-chef des Sags, Marc-Étienne Hubert, avait averti plus tôt cette semaine que le sentiment d’urgence permettrait aux Saguenéens de se sortir d’une vilaine séquence de défaites. Il ne pouvait dire mieux alors que les Chicoutimiens ont retrouvé le sentier de la victoire et le fond du filet surtout grâce à leur travail acharné, dans une victoire de 7-5 sur les Foreurs de Val-d’Or. Les Sags ont du même coup mis fin à une série de huit défaites consécutives
En tout cas, si les joueurs des Sags ne voulaient plus de Marc-Étienne Hubert derrière le banc, comme certains se font un malin plaisir à répandre à gauche et à droite, ils ne s’y sont pas pris de la bonne façon lors des deux affrontements face aux Foreurs. C’est une équipe dédiée et acharnée qui s’est présentée devant ses partisans vendredi et samedi, exactement ce que le pilote des Bleus voulait voir. Les joueurs des Sags n’ont pas hésité à bloquer des tirs et même à jeter les gants s’il le fallait. Même Guillaume Asselin a montré qu’il avait un certain talent pugilistique. Bref, une recette gagnante plus souvent qu’autrement au hockey junior. Les Chicoutimiens ont tout fait ce qu’ils pouvaient vendredi et samedi pour s’en sortir et concluent cette déterminante fin de semaine contre un adversaire solide avec trois points sur une possibilité de quatre.
Bien sûr soulagé après la rencontre, Marc-Étienne Hubert a pris quelques secondes pour réfléchir avant de répondre à une question sur l’importance d’aller chercher une victoire pour finalement mettre fin à la série de défaites et alléger l’atmosphère. « Ça enlève un peu de pression sur l’équipe. II n’y a jamais eu de panique à l’intérieur du vestiaire. On travaille en équipe et on a un personnel d’entraîneurs unis. On allait vivre ou mourir ensemble. Ça facilite la tâche », a-t-il mentionné.
Ça résume pas mal ce que je sentais même si les défaites s’accumulaient dangereusement. J’ai toujours cru que le moral était bon, malgré les insuccès de l’équipe. Il n’aurait jamais été question d’enlever Marc-Étienne Hubert. À dix parties des séries, on peut maintenant arrêter de parler d’un congédiement.