DAVE AINSLEY

Mine de rien, le repêchage d’expansion de la nouvelle concession du Phoenix de Sherbrooke approche à grands pas. Les Sags ont remis la semaine dernière une liste de protection de 16 joueurs. Qui est protégé et qui ne l’est pas? La réponse à la question ne sera probablement jamais connue, ce qui ne nous empêche pas de faire des prédictions. Dans l’édition de vendredi du Quotidien, je me mouille avec ma liste. Sont laissés sans protection Christopher Gibson, Gabriel Vermette, Alexandre Roy, Pierre-Maxime Poudrier et le choix de première ronde l’année dernière Simon Desbiens. Si tel est le cas, les Sags perdront assurément deux joueurs. Gabriel Vermette sera certainement réclamé par le Phoenix. Pour l’autre, j’hésite entre Roy, Poudrier et Desbiens. Tout dépend de ce que les dirigeants de la nouvelle équipe de Sherbrooke mettent en place comme philosophie et s’ils veulent aller chercher en priorité des jeunes ou gagner immédiatement. Peu importe ce qui arrive, les Sags seront en bonne position et quand tu perds 2 joueurs de qualité dans ce genre d’exercice, c’est parce que tu en as 16 autres.

Voici donc ma liste, l’ordre des noms n’a pas d’importance:

1. Francis Desrosiers
2. Andrew O’Brien
3. Gabriel Bourret
4. Dominic Poulin
5. Carl Tremblay
6. Mathieu Gagnon
7. Guillaume Cloutier
8. Jean-Gabriel Pageau
9. Laurent Dauphin
10. Steve Lebel
11. Lukas Sedlak
12. Guillaume Asselin
13. Jérémy Grégoire
14. Charles Hudon
15. Simon Tremblay
16. Sébastien Sylvestre

Sans protection
• Elliot Bisson
• Christopher Gibson
• Alexandre Roy
• Yoan Pinette
• Gabriel Vermette
• Pierre-Maxime Poudrier
• Simon Desbiens

Quelle est la vôtre?

DAVE AINSLEY

Les Saguenéens auront finalement été les seuls à faire fléchir (un peu) les Sea Dogs. Les hommes de Gerard Gallant ont complété un balayage en finale face à l’Océanic avec une victoire facile de 8-0 pour remporter le Trophée du Président pour une deuxième saison consécutive. Les Sea Dogs ont encore mieux fait que l’an dernier avec un dossier quasi-parfait de 16-1 au cours des séries éliminatoires. Ils étaient dans une classe à part. Depuis le 1er janvier, ce qui coïncide avec l’arrivée de l’Américain Charlie Coyle avec l’équipe du Nouveau-Brunswick, les Sea Dogs n’ont subi que quatre défaites en 43 matchs… dont deux contre les Saguenéens.
Évidemment, cette victoire par ce qu’on peut maintenant appeler une dynastie au hockey junior majeur québécois représente également la victoire d’un gros marché et des $$$. Les dirigeants des Sea Dogs n’ont pas enfreint de règles officiellement pour mettre sur pied cette équipe, mais ont tiré sur l’élastique. Les nouvelles règles mises en place lors du repêchage originent directement du repêchage très controversé de 2009 alors que les quatre premiers joueur choisis pas les Sea Dogs (Durepos, Huberdeau, Kelly et Oke) avaient menacé de se diriger vers la NCAA. Huberdeau avait finalement été sélectionné 16e au total en toute fin de première ronde. Le choix précédent, les Saguenéens avaient jeté leur dévolu sur le gardien Robin Gusse. Un certain Charlie Coyle s’est également amené à Saint-Jean après les Fêtes et n’a rien coûté… en choix au repêchage.
Les Sea Dogs tenteront maintenant de soulever la précieuse coupe Memorial pour une deuxième année de suite dans deux semaines. Ils devront être plus solides que lors des séries alors qu’ils ont joué avec le feu et ont juste assez bien joué pour ne pas se brûler. Comme on dit, la crème remonte toujours à la surface.

DAVE AINSLEY

Maintenant que la saison est terminée pour les Sags, le temps est venu de payer la facture. D’abord, au repêchage, le directeur général Marc Fortier enverra Steve Lebel à l’Armada afin de compléter la transaction de Stéfan Matteau. Cette transaction avait permis aux Fêtes aux Sags de mettre la main sur un choix de première ronde qui a ensuite été expédié à Gatineau pour faire l’acquisition de Jean-Gabriel Pageau. Si on récapitule, Matteau a été échangé pour un choix de première ronde, une inversion de 3e ronde tandis que Lebel est échangé contre un choix de 2e ronde, ce qui dans le marché, est très raisonnable pour un joueur de 20 ans qui est très efficace défensivement, mais ne touche pas la cible régulièrement.
Ensuite, tout indique que Gabriel Bourret et Dominic Poulin prendront le chemin de Gatineau. Si tout se confirme, pour obtenir, Jean-Gabriel Pageau, Mathieu Gagnon et Christian Ouellet, les Sags auraient donné, en plus de Poulin et Bourret, le gardien Alexandre Michaud, le défenseur Mikaël Beauregard et des choix de repêchage, dont trois choix de première ronde (2013, 2014 et 2013 Blainville). Les Olympiques redonneront également des choix aux Sags, mais ce n’est pas aussi simple que ça, semble-t-il qu’il y a des détails qui seront dévoilés lors du repêchage. Du trio d’anciens des Olympiques, probablement que seulement Mathieu Gagnon sera le seul de retour avec les Sags. Ouellet est trop âgé tandis que Jean-Gabriel Pageau devrait faire le saut chez les professionnels dans l’organisation des Sénateurs.
Avec le chemin parcouru en séries, est-ce que le jeu en valait la chandelle? Sans aucun doute, je dis oui. Les partisans et la ville ont vibré au rythme des séries au cours des dernières semaines ce qui avait manqué au cours des dernières années. Même si la défensive sera lourdement amputée l’année prochaine, les Saguenéens auront encore une excellente formation. De plus, Marc Fortier l’avait juré, il n’a pas touché au noyau de jeunes à l’attaque avec Charles Hudon, Jérémy Grégoire et Laurent Dauphin qui a brûlé le circuit midget AAA.
Reste maintenant à voir qui va quitter en direction de Sherbrooke le mois prochain lors du repêchage d’expansion. Est-ce que Pageau et le gardien Christopher Gibson seront protégés? Pour Gibson, je ne pense pas avec son double statut de joueur européen et de joueur de 20 ans. Lebel, Bourret et Poulin devront également être protégés ce qui compliquera considérablement la tâche des dirigeants de l’équipe.