Les dernières données NADbank sont réjouissantes: au cours des 12 derniers mois, le lectorat de la plupart des journaux a augmenté. On parle de leur version papier ET de leur version web combinées.

L’actualité riche de la dernière année serait en partie responsable de cette remontée. Plus de détails ici.

Il faut se réjouir donc, mais tout en gardant le cap sur les années à venir. Et lorsqu’on regarde au loin, les prévisions sont sans équivoque. La génération qui monte délaissera les journaux. Toutes les données actuelles le confirment. La plus récente étude du Pew Research Center démontre noir sur blanc que les jeunes iront chercher leur information sur le web. Pas surprenant, ils y sont déjà. La frontière entre leur vie en ligne et leur vie hors-ligne est de plus en plus mince.

Ce constat à propos d’une génération 100 % web, nous le faisons régulièrement depuis quelques années. On parle de la génération des «natifs numériques»  mais c’est comme si on ne prenait pas encore conscience de toutes les implications qui viennent avec cette nouvelle réalité. Nous sommes pourtant à l’aube d’une véritable révolution qui nous force à nous questionner sur plusieurs aspects de notre vie. C’est encore plus vrai pour les journalistes qui doivent repenser leur façon d’aborder leur travail au quotidien. À la fois stimulant et épeurant…

L’idée que la lecture des journaux papier diminuera au fil des ans est désormais une idée acceptée. L’important désormais est de bâtir des sites d’information crédibles, solides, auxquels les générations à venir pourront s’abreuver et s’informer. L’autre défi est d’éduquer ces adultes en devenir à savoir reconnaître une source d’information crédible. C’est une tâche colossale.

À propos de cette révolution à venir, je vous invite à lire le blogue de Seth Godin (merci @PhilippeMartin). À propos des jeunes et de la lecture des journaux, je vous conseille les réflexions du Newsosaur (ici). Enfin, à propos de cet environnement web de plus en plus axé vers la consommation, je vous dirigerai vers cette analyse de la nouvelle tablette lancée cette semaine par Kindle, sur le site du Nieman Journalism Lab (ici).

«Ce n’est pas la technologie qui change le monde, ce sont les gens. La technologie peut toutefois les aider.»

Ces sages paroles de Biz Stone, c0-fondateur de Twitter, me sont revenues en tête ce midi lorsque j’écoutais parler Chris Hughes, co-fondateur de Facebook et responsable de la dernière campagne en ligne de Barack Obama. Aujourd’hui âgé de 28 ans, M. Hughes caresse un nouveau projet. Avec son site Jumo, il veut mettre en contact des gens qui partagent une cause commune, que ce soit en éducation, dans le domaine des arts, de la lutte à la pauvreté, etc. (Jumo s’est associé au magazine Good pour créer ce réseau de bienfaiteurs qui souhaitent avoir un impact dans leur communauté).

Après la conférence, j’ai demandé à Chris Hughes s’il croyait que la philanthropie était la nouvelle tendance dans les réseaux sociaux. «Il existe déjà des sites qui oeuvrent dans le milieu des arts, m’a-t-il répondu mais Jumo ratisse plus large. Cela dit, Facebook s’est déjà impliqué dans certaines causes par le passé.»

Je vois tout de même une différence entre un réseau social qui s’implique et un réseau dont le seul objectif est de faire le bien. Jumo n’est pas le seul. La bande de Twitter travaille sur le projet Lift dont on ne sait pas grand chose si ce n’est que que son objectif, pour l’instant, est d’utiliser le renforcement positif pour décupler le potentiel humain afin de réaliser des projets qui vont «améliorer le monde». Vaste programme.

Ce n’est pas la première fois que nous parlons de l’utilisation des nouvelles technologies et des réseaux sociaux pour changer le monde. C’est un sujet qui a été au coeur du printemps arabe. Les réseaux sociaux comme Facebook et Twitter ont un réel impact comme nous avons pu le constater encore une fois la semaine dernière lors de la manifestation du 24 septembre qui a pris son envol sur Twitter.

Chris Hughes, Biz Stone et tous ces jeunes entrepreneurs qui font la pluie et le beau temps dans la Silicon Valley sont des entrepreneurs qui cherchent à créer de la richesse et à s’enrichir personnellement, il n’y a pas de doute. Mais ils semblent plusieurs à être animés par une conscience sociale, à vouloir mettre la technologie au service du bien commun. Je trouve ça fort intéressant.

Demain midi, Chris Hughes, un des co-fondateurs de Facebook avec Mark Zuckerberg, viendra donner une conférence à Montréal.

J’y serai, comme des centaines d’autres Montréalais curieux d’entendre ce jeune homme qui est à l’origine de la campagne en ligne du président Barack Obama. My.BarackObama.com.

Aujourd’hui, Hughes est à la tête d’un réseau social philanthropique, Jumo.

Il viendra parler de la naissance de Facebook, bien sûr, ainsi que du rôle des médias sociaux dans l’univers politique et commercial.

Ce type de grosses conférences comporte toujours des risques. Les conférenciers peuvent créer une belle surprise, comme ce fût le cas il y a deux semaines lors de la visite d’Arianna Huffington. Ou ils peuvent nous endormir en répétant des lieux communs. Espérons que M. Hughes se situe dans la première catégorie.

En attendant, si vous voulez en savoir plus sur ce jeune homme au visage de poupon, je vous invite à lire ceci, et ceci.