Nick Cave est parolier, poète, conteur, romancier. C’est de cette sensibilité littéraire que sa musique se nourrit. Sans cette substance, sa musique n’aurait jamais l’aura qu’on lui reconnaît.

Cela est même remarquable dans celle de Grinderman, projet plus graveleux que ses bandes originales (réalisées avec le collègue Warren Ellis) et dans plusieurs de ses quinze albums créés avec The Bad Seeds… dont voici le chapitre le plus récent, superbe au demeurant: Push the Sky Away, sous étiquette Bad Seed Ltd.

Non seulement parce qu’il sait écrire, dire et chanter, Nick Cave est une icône du rock moderne mais aussi parce qu’il en connaît profondément la culture, la symbolique, la fonction, la puissance d’évocation. Parce qu’il sait la nécessité du personnage qu’il a construit. Il sait aussi l’exigence d’un goût certain en matière de rock: hormis sa plume et son expression vocale, hormis sa dégaine de crooner rock, on la trouve dans le jeu et l’imagination de ses collègues, dans l’agencement des sons, dans le traitement général de la proposition. À ce titre, d’ailleurs, le départ de Mick Harvey avec qui Cave a travaillé 36 ans (depuis l’adolescence jusqu’en 2009, aussi sous les bannières The Boys Next Door et The Birthday Party), ne semble pas avoir causé les dommages appréhendés.

Nick Cave ne semble pas faire compliqué, pourtant. Que son rock soit dur ou soyeux, ses références stylistiques sont connues de tous: rock à l’anglaise, punk, blues, gospel… Le raffinement se trouve ailleurs: dans les mots, dans les ornements sonores, dans le ton de la voix, dans la gestuelle. Ce raffinement, soulignons-le à grands traits, se trouve au service d’émotions profondes et viscérales.

Après tant d’années, Nick Cave arrive encore à nous fasciner parce qu’il bouleverse les perceptions, étoffe l’idée qu’on se fait de la beauté rock. Dans le cas présent, ses chansons neuves s’échafaudent sur des rythmes lents que ses Bad Seeds ornent de cordes acoustiques et électriques, nappent de claviers et sons (numérisés) triés sur le volet.

We No Who ‘U ‘R: contemplation du chant des oiseaux ou de la lumière du matin s’accompagnent d’un étrange ressentiment, refus de pardonner à une personne clairement identifiée.

Wide Lovely Eyes: la clef secrète du jardin permet d’ouvrir un passage menant à la mer et ses vagues de cristal, le narrateur s’adresse à sa bien-aimée qui s’éloigne sans qu’on ne puisse conclure s’il s’agit d’un au revoir ou d’un adieu.

Water’s Edge: des filles de la cité se dissimulent dans l’eau de bord de mer…pendant que les garçons les observent. Magnifiquement décrit par le narrateur, le rituel de la séduction est imminent.

Jubilee Street: on explore l’histoire de Bee, fille sans passé apparent et avec laquelle le narrateur est lié bien malgré lui.

Mermaids: le narrateur assume ses croyances, particulièrement les sirènes qui vont et qui viennent dans la mer. Celle, notamment, qu’il croyait avoir séduite.

We Real Cool: «…Sirius is 8.6 light years away / Arcturas is 37/ The past is the past and it’s here to stay/ Wikipedia’s heaven/ When you don’t want to remember, you know/ On the far side of the morning/ Who was it, yea you know, we real cool…»

Finishing Jubilee Street: l’auteur vient de terminer l’écriture de Jubilee Street et tombe dans un sommeil profond. Un rêve lui fournit une autre conclusion à la chanson-clé de l’album.

Higs Boson Blues: en route vers Genève, là même où l’on a confirmé l’existence du boson de Higgs, le narrateur est en proie à des visions pour le moins divertissantes – Robert Johnson, Lucifer, Hannah Montana et plus encore !

Push the Sky Away: «…And if you’re feeling / You’ve got everything you came for / If you got everything / And you don’t want no more / You’ve got to just / Keep on pushing / Keep on pushing /
Push the sky away…»

On vous souhaite la meilleure des poussées ! Et une excellente écoute…

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Metacritic: moyenne de 84% fondée sur 18 critiques.

Nick Cave & The Bad Seeds, site officiel

Push The Sky Away, profil Wiki

Nick Cave, profil Wiki

Écoute intégrale de l’album sur CBC