Une première écoute, c’était dans le sac. Il y en a eu plusieurs depuis. On vous en cause avec cette ferveur qui porte les chroniqueurs lorsqu’ils ont le net sentiment d’avoir fait une trouvaille.

Ambiances éthérées, profondément sensuelles, subtiles du début à la fin. Zones métisses d’un style composite, entre jazz, folk et country. Chansons originales exprimées en anglais mais aussi en français avec un accent charmant. Timbre singulier, grâce, volupté. Sens unique du phrasé, sens évident des nuances et des jeux d’intensité vocale, sens de l’impro.

En bref, un coup de coeur pour Sienna Dahlen.

Chanteuse, guitariste, pianiste, auteure, compositrice, elle est originaire de Dawson Creek, bled septentrional de Colombie Britannique. Elle a étudié à l’Université McGill à la fin des années 90. Durant son séjour montréalais, elle a vraiment craqué pour feue Lhasa de Sela, au point de qualifier la défunte de muse dans les notes de pochette de ce magnifique Verglas (étiquette Justin Time).

Après avoir résidé à Montréal, Sienna Dahlen a migré vers Toronto où elle a fait sa maîtrise dans le programme «jazz performance». Elle y réside toujours quoiqu’elle passe beaucoup de temps à Paris. Lorsqu’elle est en France, elle fréquente le batteur et ex-Montréalais Karl Jannuska, ainsi que le guitariste Pierre Perchaud, musicien au goût certain. À cette équipée se joint le contrebassiste/violoncelliste Andrew Downing.

Verglas, donc… devinez pourquoi ! Vous avez déjà saisi que la fameuse tempête de 1998 l’a marquée, en tout cas bien assez pour en faire le thème majeur d’un album, 14 années plus tard. Album superbe, j’insiste. Et qui n’a pas vraiment rapport avec le style musical ou la personnalité vocale de la regrettée Lhasa. On pense plutôt à ces cousinages lointains; kd lang, Joni Mitchell, Helen Merrill, bref un bouquet de chanteuses fort différentes… et une incapacité de faire des comparaisons directes, ce qui est un excellent signe en soi.

Avec les musiciens de son album, Sienna Dahlen chantera à l’Upstairs, le 14 novembre prochain. Premier concert d’une longue série, j’ose prédire.

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Sienna Dahlen, site officiel

Écoute intégrale de l’album sur Bandcamp

De l’Afghanistan, on retient généralement des histoires de guerre de clans, d’attentats-suicides, d’intégrisme musulman, de violence faite aux femmes, de crimes d’honneur, de corruption étatique. Dans cette tourmente, pourtant, il existe là-bas un patrimoine culturel que des êtres subtils ont façonné au fil des siècles et dont les descendants s’appliquent à transmettre aujourd’hui la fine fleur. Zohreh Jooya est de ces artistes fiers de leur passé. Douée pour le chant, elle a quitté très jeune sa région natale, soit une zone d’Iran qui jouxte l’Afghanistan dont son papa est issu, pour ainsi étudier la musique classique en Europe. D’abord en Hollande puis en Autriche, soit au réputé Konservatorium de Vienne où elle a fait des études de maîtrise. Professionnelle du chant lyrique, ouverte à différentes fusions musicales entre Occident et Orient, cette soprano maîtrise également moult traditions musicales de sa région natale, dont celle de ses ancêtres paternels.

Dimanche soir à la Cinquième salle de la Place des Arts, ce répertoire d’Afghanistan sera mis en valeur au Festival du Monde arabe de Montréal.

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Mon interview de Zoreh Jooya

Zohreh Jooya, profil wiki

Zohreh Jooya, site officiel

Zohreh Jooya, dossier de presse électronique, écoute en continu