Inutile de le rappeler, il y a consensus keb au sujet de Fred Pellerin. Au sujet du conteur, monologuiste, surdoué de prose poétique, élévateur de langue rurale. Au sujet de l’auteur et du performer. D’accord. Vu le mec sur scène, l’ai entendu en masse pour me joindre au consensus. Fred Pellerin cultive sa vie de rang, sa vie de village, sa vie de région. Cultive bellement la langue de sa vie de rang, de village, de région. Spécial à n’en point douter.

La musique ? Ce n’est pas d’hier. Fred a déjà été un Tireux d’Roches, formation trad de Saint-Élie de Caxton – le nouveau Natashquan pour les raisons qu’on sait. Les spectacles de Fred ont été persillés de chansons, le conteur s’est découvert une jolie voix qu’il couche sur du folk, country, trad et autres ambiances bucoliques.

Mais… serait-il devenu plus chanteur que conteur ? Tant qu’à y être comme certains le laissent entendre, une relève à Leclerc, Ferland, Léveillée, Desjardins ? Ou encore au monumental Vigneault que Fred a «hommagé», la gorge serrée, au dernier gala de l’ADISQ ? Ben… il a fait cinq chansons, paroles et musiques, et participé à deux autres musiques sur les treize de son nouvel album, C’est un monde. Il a fait un autre album solo (Silence, 2009), sans compter celui avec son frère Nicolas en 2007. C’est tout pour l’instant. Provisoirement, donc (enfin… je ne sais), il fait plus chanteur que conteur.

Alors ? C’est un monde, je l’ai écouté trois fois d’affilée et… j’ai eu la sensation de me replonger dans les chansons kebs de mes jeunes années. Celles d’une société francophone moderne, néanmoins homogène. Parfaitement distincte dans l’île principale de cet archipel franco qui perle sur l’immense territoire anglo. Archipel relativement connecté à la francophonie d’Europe. Archipel encore peu connecté aux nouveaux arrivants de troisième langue, et qui peuplent partiellement la région métropolitaine.

Peut-être cette impression de chanson figée dans le passé est-elle fausse: hors de Montréal et sa périphérie, il existe encore tout plein de comtés, villes et villages évoluant dans une autre mouvance culturelle que la mienne, montréalaise depuis quatre générations.

J’apprécie néanmoins ce phare qui brille au fond du rang. Et qui a le pouvoir d’illuminer tous les coeurs francophones. Coeurs amoureux d’une langue survivante, édifice essentiel à notre pérennité et dont le Fred, écrivain et diseur, ajoute quelques pierres. Non les moindres.

Le Fred musicien, lui, ne me semble pas apporter grand-chose à la bâtisse. Musiques rassurantes, balises archi-connues, références parfaitement intégrées par quiconque vit sur ce continent. Même si soignées par les arrangements rigoureux de Jeannot Bournival (qui fut aussi un Tireux d’roches), ces musiques folk-pop appartiennent au passé. Très peu au présent. Vous aurez pigé que je ne les trouve pas intemporelles.

Désolé, ces harmonies, mélodies et orchestrations ne me semblent pas à la hauteur d’une parole si belle – qui n’est d’ailleurs pas exclusivement celle de Fred Pellerin: René-Richard Cyr, Denis Massé, David Portelance, Manu Trudel, Raymond Lafond et Mathieu Lippé ont collaboré aux textes et/ou musiques. Ainsi, je dois me résoudre au qualificatif «chanson à texte » afin de nommer les treize titres de C’est un monde. Peut-être pas pour les meilleures raisons. Bon album, certes. Très bon ? Super bon ?

Le folk d’aujourd’hui a été rénové, et ce même dans moult campagnes d’Amérique du Nord ou d’Europe occidentale. Le folk d’aujourd’hui s’est adapté au contexte, il a été traversé par de nouveaux courants sans se renier pour autant. Je pense à celui de Bon Iver, Laura Marling, Joanna Newsom, Coco Rosie, Neko Case, Kurt Vile, Bonnie Prince Billy, pour ne nommer que ceux-là.

À Saint-Élie de Caxton, l’écho ne semble pas s’être rendu. Peut-être en chemin… qui sait ?

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