La plus vieille course au Québec, sous les arbres du parc La Fontaine.

Le 18 octobre, ce sera la 60e édition de la Classique du parc La Fontaine, la plus vieille course au Québec, la deuxième au Canada après Around the Bay, à Hamilton.

Et c’est encore cette année Joël Dada qui est l’organisateur. Il pensait que ce serait la dernière, mais la relève organisationnelle se fait rare –malgré un appui indéfectible de la Ville de Montréal, tient-il à préciser.

J’y étais l’an dernier et tout le monde vous le dira: c’est la plus belle course à Montréal –s’il ne neige pas, bien sûr.

C’est aussi une course assez relevée. Si vous avez fait belle figure au classement avec vos 44 minutes au 10K du marathon de Montréal, vous allez voir que quelques grosses pointures vous attendent, mais on ne court que contre soi-même, n’est-ce pas, hum?

M. Dada, un ex-marcheur de haut niveau, se réjouit de voir la recrudescence de la participation populaire dans les activités de course, mais trouve plutôt médiocre le niveau de l’élite. “J’étais un athlète moyen et avec mon meilleur temps (1h40 au 20 km, 4h51 au 50 km marche) dans les années 1970, je suis encore 8e au Canada! C’est assez lamentable.

 ”Il y a plusieurs facteurs là-dedans, je ne veux pas déprécier les athlètes de maintenant, mais disons que les performances ne sont pas ce qu’elles pourraient être. Mais on dirait que la société est plus intéressée à construire des prisons que des stades, ces années-ci…”

Lui a commencé à courir “de force”, au collège, en France, vers les 12 ans. “Il fallait que je cours et que je fasse du cross country si je voulais faire l’équipe de rugby”. Et il voulait faire l’équipe de rugby.

Placé à trois ans à l’orphelinat, le sport l’a tenu toute sa jeunesse, dit-il, et ça lui a inculqué la discipline. “J’ai croqué dans la vie à pleines dents, je n’ai pas à me plaindre!”

Après quelques commotions et quelques oreilles en choufleur, il a abandonné le rugby et s’est redirigé vers l’athlétisme en même temps qu’il a immigré ici. 32 marathons en plus de la marche, dont un en 3h01, mais ça c’est de l’historie ancienne.

“Ce qui me réjouit le plus en ce moment, c’est de voir les enfants courir. Les enfants y reviennent. Il y a plein d’écoles du Plateau qui nous demandent des informations. Ils participent au championnat provincial, et plusieurs continuent encore après. Le parc La Fontaine, c’est une course de développement. Les gens viennent voir ce que c’est que la course à pied.”

–Et qu’est-ce que c’est?

–De l’euphorie. Mais comme dans toute chose, faut pas exagérer non plus! 

Sera-t-il de la course? “Je ne cours plus, mais je marche pour le plaisir. Le jour de la course, je suis occupé à grogner toute la journée. Je suis préposé aux médailles et aux plaintes!” 

Il est temps de vous inscrire en ligne.

J’ai oublié de vous dire que c’est aussi la course la moins chère en ville! Maintenant qu’on vous facture 40$ pour courir dans certains lieux, 15$, c’est franchement donné. Il y a un 10K, un 5K, un 2K, un 1K pour les jeunes, et l’an dernier nous étions 2000.

J’allais oublier de vous référer au site de Paul Foisy sur l’histoire du sport au Québec. Il retrace, archives à l’appui, l’histoire de cette classique. À lire ici.