L’Éthiopien Haile Gebreselassie, à Berlin l’an dernier.

Dimanche, l’Éthiopien Haile Gebreselassie, 36 ans, va tenter de courir le marathon le plus rapide de l’histoire, à Berlin. C’est à Berlin qu’il a fait ses deux records précédents, et il dit qu’à son âge il ne lui reste que deux ambitions: battre à nouveau sa marque (2h03:59)… et remporter l’or au marathon aux olympiques de Londres, en 2012.

Premier homme à courir le 10 000m sous les 27 minutes, il a remporté l’or à Atlanta (1996) et Sydney (2000) avant de se lancer dans le marathon.

Il n’a pas couru celui de Pékin aux derniers JO, à cause de la pollution, disait-il. C’est donc un tout jeune champion qui a été couronné l’an dernier, Samuel Wanjiru.

Le 11 octobre, à Chicago, Wanjiru, ira lui aussi pour le record. Le Kényan n’a que 22 ans. Il a couru à Pékin en 2h06:32, un record olympique dans des conditions difficiles. Il a gagné à Londres ce printemps en 2h05:10… à 71 secondes du record de Gebreselassie. Le New York Times parle de son ambition.

Apparemment, Wanjiru n’a pas reçu d’invitation pour Berlin… qui sera tout à Gebreselassie. Mais Chicago, un parcours plat et propice aux courses rapides, pourrait le mener aussi loin.

En attendant, sachez que l’an dernier, Gebreselassie a retranché 27 secondes à son propre record lors du marathon de Berlin. Le verra-t-on courir près des 2h03 tout court?

Réponse très tôt dimanche.

En attendant, j’aimerais simplement attirer votre attention sur ceci. D’après mes calculs, un marathon en 2h03:59 nécessite de courir à une moyenne de 2:54 au km. Donc une base de 17,4 secondes par tranche de 100 mètres parcourus.

Essayez ça ce matin, pour rire. Le temps est frais, c’est la fin de semaine. 17,4 secondes pour un pt’tit 100 mètres. Multipliez maintenant la distance par 420. Il vous restera seulement 195 mètres pour terminer votre marathon.