PHOTO JEFF HAYNES, REUTERS. Bernard King, Gary Payton et Rick Pitino lors de l’annonce de leur entrée au Temple de la Renommée.

Je suis en retard, mais je tenais à écrire un billet, car il était l’un de mes joueurs préférés: Gary Payton fera son entrée au Temple de la renommée en septembre prochain.

Il sera accompagné par Bernard King, les entraîneurs Jerry Tarkanian, Guy Lewis et Rick Pitino, ainsi que Dawn Staley et Sylvia Hatchell.

Payton était un trash talker notoire, une peste en défense et un véritable leader. Il avait aussi une excellente vision du jeu. Bref, un meneur de jeu idéal.

Dans les années 90, alors qu’il était avec les Sonics, Payton formait un superbe duo avec Shawn Kemp. Ils étaient les Chris Paul et Blake Griffin de leur époque, mais en plus d’être électrisants et dominants, ils étaient un peu baveux.

The Glove et le Reign Man sont en grande partie responsables de mon amour pour le basket et j’étais déchiré lorsqu’ils ont affronté les Bulls en finale en 1996. Au moins, Payton a gagné un titre avec le Heat en 2006, mais pauvre Kemp…

Il nous restera toujours les souvenirs…

P.

PHOTO ROBERT SULLIVAN, ARCHIVES AGENCE FRANCE-PRESSE. Michael Jordan célèbre son sixième titre contre le Jazz en 1998.

Hier, Michael Jordan a célébré son 50e anniversaire.

Pour moi, il sera toujours le plus grand (et surtout le plus haut) athlète de tous les temps. MJ est la raison pourquoi j’ai commencé à jouer au basket et pourquoi j’ai développé une si grande passion pour ce sport.

J’avais déjà observé son immense talent lors de quelques parties des Bulls à la télévision ainsi que durant des faits saillants à NBA Action et à Inside Stuff, mais c’est lors de la finale contre les Suns en 1993 que j’ai compris l’incroyable détermination de Jordan. Il a porté Chicago sur ses épaules tout au long de la série, mais il a accepté de faire diversion sur la séquence finale de la sixième partie ce qui a permis à John Paxson d’avoir le champ libre pour un tir de trois points. Jordan pouvait tout faire sur le terrain, mais il savait aussi qu’il devait avoir confiance en ses coéquipiers.

Je pourrais vous énumérer plusieurs autres de mes souvenirs d’Air Jordan, mais je suis curieux de lire les vôtres.

Vous devez également lire cet article de Wright Thompson d’ESPN, une véritable pièce d’anthologie.

Finalement, je vous laisse sur une vidéo des plus beaux dunks de His Airness.

P.

PHOTO OSMAN ORSAL, REUTERS. La dernière équipe professionnelle pour laquelle Allen Iverson a joué est Besiktas en Turquie.

Plus tôt cette semaine, Allen Iverson a indiqué sur son compte Twitter qu’il espérait toujours effectuer un retour dans la NBA, mais qu’il n’accepterait pas de faire un séjour dans la D-League d’abord.

Les Legends du Texas, la filiale des Mavericks, avaient approché l’ancien MVP, mais celui-ci a refusé l’invitation.

À 37 ans, Iverson a-t-il vraiment des chances de trouver une équipe de la NBA qui lui donnera la place qu’il exige? Je crois que non et je peux comprendre pourquoi un directeur général ne voudrait pas prendre un tel pari. Mais personnellement, je trouve que c’est bien dommage. AI ne mérite pas vraiment une 100e occasion, mais sa passion pour son sport fait de lui un des athlètes que j’admire le plus. Pendant plusieurs années, il a tout donné sur le terrain. Il a joué avec de multiples blessures. Il a mené ses 76ers, qui n’étaient pas très talentueux, jusqu’à la finale en 2001. Il a gagné le titre des marqueurs à quatre reprises alors qu’il ne mesure que 1,83 m (6 pi)!

L’ancien de Georgetown n’a jamais eu une attitude exemplaire, n’était pas le coéquipier le plus généreux et était trop «street thug» pour bien des gens, mais il n’y a pas eu beaucoup de joueurs aussi excitants dans l’histoire de cette ligue.

Iverson ira certainement au Temple de la renommée, mais ça serait surprenant qu’il porte une bague de championnat à son intronisation.

Et vous, quels sont vos souvenirs d’Allen Iverson?

Super Bowl

Si vous aimez le football, je vous invite à participer au clavardage du Super Bowl que j’animerai dès 18h, ce dimanche. C’est un rendez-vous!

P.