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PHOTO ANDREW INNERARITY, REUTERS. Les joueurs du Heat ont raison de sourire: leur équipe est encore plus forte que l'an dernier.
Nous avons eu droit à de bons matchs pour entamer la saison hier. Le Heat a été très impressionnant dans leur victoire, mais j’ai bien aimé l’énergie des nouveaux Celtics. La défense devra toutefois être resserrée. Les Lakers n’ont toujours pas gagné avec Dwight Howard et Steve Nash, est-ce inquiétant? Pas vraiment. Avec un peu temps, l’immense talent de cette équipe nous fera oublier ses débuts chancelants.
Terminons la présentation des divisions de la conférence de l’Est par la division Sud-East, celle des champions en titre. Les divisions de la conférence de l’Ouest suivront, mais en attendant, j’ai publié ce texte hier dénombrant 10 raisons de suivre la NBA cette saison.
Le Heat est à des années-lumière des quatre autres équipes du groupe. Sans Joe Johnson, les Hawks n’ont plus de marqueur de premier plan et vont découvrir les limites offensives de Josh Smith. À la suite du départ de Dwight Howard, le Magic est officiellement en mode reconstruction. Les Wizards ont fait de bons coups durant l’été, mais John Wall manquera le début de la saison. Finalement, les Bobcats vont devoir se battre pour ne pas être à nouveau la pire formation du circuit.
Heat de Miami
L’une des faiblesses du Heat l’an dernier était son manque de profondeur. Le directeur général Pat Riley a remédié à la situation en ajoutant deux spécialistes du tir de trois points Ray Allen et Rashard Lewis. Les deux anciens des Sonics vont pouvoir lancer sans obstruction avec les défensives adversaires occupées par LeBron James et Dwyane Wade. Chris Bosh a prouvé qu’il pouvait jouer au centre lors des séries, le Montréalais Joel Anthony sera donc son substitut. Udonis Haslem est le seul autre «big» de Miami ce qui pourrait être un problème. Pas vraiment non plus, car lorsque James et Wade se trouvent dans la même équipe, il n’y a pas de problème.
- Prédiction: 1er dans la Sud-Est, 1er dans l’Est
Hawks d’Atlanta
Beaucoup de changements à Altanta. En plus de Joe Johnson, Marvin Williams et Kirk Hinrich sont partis. Ils ont été remplacés par Lou Williams, Devin Harris, Kyle Korver et Anthony Morrow. Les Hawks seront donc encore une menace derrière la ligne de trois points. Leur défense reste aussi l’une des meilleures de la NBA avec Josh Smith et Al Horford pour protéger le panier. Il sera intéressant de suivre la progression du meneur Jeff Teague qui a démonté un potentiel intéressant depuis son arrivée chez les professionnels.
- Prédiction: 2e dans la Sud-Est, 9e dans l’Est
Wizards de Washington
L’arrivée des vétérans Trevor Ariza et Emeka Okafor ainsi que de la recrue Bradley Beal devrait permettre aux Wizards de grimper de quelques rangs au classement. Malgré ces bonnes acquisitions, tous leurs espoirs reposent sur John Wall, mais celui-ci ratera les premières semaines de la saison en raison d’une blessure au genou droit. Washington possède plusieurs autres bons jeunes joueurs, dont Jordan Crawford et Jan Vesely. Peut-être profiteront-ils de l’occasion pour se démarquer.
- Prédiction: 3e dans la Sud-Est, 10e dans l’Est
Bobcats de Charlotte
Grâce au Magic, les Bobcats ne seront probablement pas la pire équipe de la ligue. Michael Kidd-Gilchrist, que nous avons adoré voir jouer avec les Wildcats de l’Université du Kentucky, devrait immédiatement ajouter un peu de fougue à cette formation qui semblait avoir accepté son statut de perdante. Les nouveaux venus Ben Gordon et Ramon Sessions vont donner un coup de pouce à l’attaque et Brendan Haywood devrait stabiliser la défense. Espérons que Kemba Walker a travaillé sur son tir et a regardé beaucoup de vidéos durant l’été, car l’ancienne vedette de UConn n’a pas été très impressionnant à sa première année.
- Prédiction: 4e dans la Sud-Est, 14e dans l’Est
Magic d’Orlando
La vie après Dwight Howard ne sera pas facile à Orlando. Ils ont des recrues au grand potentiel (Moe Harkless et le Canadien Andrew Nicholson) et de bons gardes (Arron Afflalo, JJ Redick et Jameer Nelson), mais lorsque Glen Big Baby Davis est la pièce maitresse de l’attaque, il y a un problème. Orlando est une ville agréable, alors la direction ne devrait pas avoir de difficulté à attirer de bons joueurs autonomes l’été prochain. En attendant, cette saison sera pénible.
- Prédiction: 5e dans la Sud-Est, 15e dans l’Est
P.
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