PHOTO KEVIN KOLCZYNSKI, REUTERS Jeremy Evans saute par dessus son coéquipier du Jazz Gordon Hayward lors du concours de dunk de samedi dernier.

Si on oublie samedi soir, la fin de semaine du match des Étoiles de la NBA a été excellente.

Le nouveau format (grandement inspiré de la LNH) de la partie des recrues et des joueurs de deuxième année (le Rising Star Challenge) a semblé motiver les troupes et l’affrontement entre les All-Stars de l’Est et de l’Ouest a été spectaculaire et enlevant.

Pour ce qui est des concours d’habiletés, le tout a été assez ennuyeux et on espère que dunker par dessus quelqu’un ou quelque chose ne sera plus permis l’an prochain. Cependant, je dois admettre que le dunk à deux ballons de Jeremy Evans était vraiment cool.

Mais comme j’écrivais dans mon billet de samedi, il n’est pas normal de voir des dunks plus intéressants dans les parties des jeunes et des Étoiles que dans le concours de dunk. Celui-ci de John Wall, qui était mécontent d’avoir été choisi tardivement lors du repêchage du Rising Star Challenge, était mieux que la majorité de ceux de samedi soir.

Durant le match des Étoiles, LeBron James, Kevin Durant, Blake Griffin, Russell Westbrook et compagnie ont enchaîné les alley-oops, les windmills et les tomahawk slams. La foule et Twitter étaient en délire. L’ancien joueur devenu analyste Reggie Miller a répété tout au long de la soirée que ce sont ces joueurs qui devraient se disputer le titre de meilleur dunker. Évidemment, je suis d’accord!

Alors que les trois premiers quarts ont été spectaculaires et amusants, la fin du match a été chaudement disputée. L’Est, qui a tiré de l’arrière presque tout le match, est revenu en force grâce entre autres aux six tirs de trois points de James. Un revirement de celui-ci dans les derniers instants a toutefois scellé l’issue du match.

Les Kings resteraient à Sacramento

Lundi, les propriétaires des Kings ont indiqué qu’une entente pour la construction d’un nouvel amphithéâtre à Sacramento était sur le point de se concrétiser.

Cette annonce vient certainement diminuer les ardeurs des gens de Seattle qui souhaitent un retour d’une équipe de la NBA. D’un autre côté, comme l’explique ma collègue du Soleil Stéphanie Martin, cette nouvelle a de quoi réjouir les partisans des Nordiques.

Les matchs télédiffusés

Mardi 28 février

- Raptors c. Rockets à 20h sur TNS2

- Hornets c. Bulls à 20h sur NBA TV

Mercredi 29 février

- Marquette c. Cincinnati (NCAA) à 19h sur The Score

- Raptors c. Hornets à 20h sur TVA sports et Sportsnet ONE

- Bulls c. Spurs à 21h sur NBA TV

- Oklahoma c. Texas (NCAA) à 21h sur The Score

- Timberwolves c. Lakers à 22h30 sur Sportnet ONE

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P.

Bienvenue à la première édition du moment «As-tu vu ça?!?!» de la semaine.

Chaque lundi, je vous propose le jeu qui m’a fait lever de mon divan ou tomber en bas de ma chaise.

La fin de semaine du match des Étoiles nous a offert de nombreux jeux incroyables, mais j’ai décidé de les exclure, car ce sera le sujet de mon billet de mardi.

Voici donc mon moment «As-tu vu ça?!?!» de la dernière semaine.

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P.

Ce soir, dans le cadre des festivités du match des Étoiles, la NBA présentera son 29e concours de Slam Dunk. Les participants sont Paul George des Pacers, Derrick Williams des Timberwolves, Jeremy Evans du Jazz et Chase Budinger des Rockets.

Si vous ne les connaissez pas, c’est normal.

Depuis bon nombre d’années maintenant, l’événement sert de tremplin aux recrues et aux joueurs de deuxième ou troisième année. Parfois de jeunes vedettes comme Blake Griffin ou Dwight Howard y participent, mais règle générale, les attentes sont assez basses puisque les dunkers en compétition sont des inconnus.

À une certaine époque, les meilleurs joueurs de la ligue, du moins les plus athlétiques, participaient au concours de dunk afin de démontrer qu’ils maîtrisaient l’aspect le plus spectaculaire du jeu. Pour Michael Jordan, Dominique Wilkins ou Clyde Drexler prendre part à ce rendez-vous annuel était une question de fierté et d’honneur. Wilkins et Drexler y sont allés cinq fois, Jordan trois. Et chaque année, l’effort y était.

Kobe Bryant, Vince Carter et Griffin ont remporté le concours, mais aucun d’entre eux n’est retourné défendre son titre.

Depuis qu’il est dans la NBA, LeBron James a mentionné à deux reprises qu’il allait prendre part à la compétition. On attend toujours.

Pourquoi Dwayne Wade, Kevin Durant, Derrick Rose et Russell Westbrook n’ont jamais participé?

Les amateurs veulent voir des dunks spectaculaires, mais ils aimeraient aussi voir leurs vedettes préférées rivaliser d’originalité et d’agilité pour le titre de meilleur dunker de la ligue.

Je vais regarder le Slam Dunk Contest ce soir. Je vais même tweeter (@LaPresseBasket) avec le hashtag #LPDunk si ça vous intéresse. Mais je vais être surpris si la compétition ressemble à celle-ci.

Les matchs télédiffusés

Samedi 25 février

- North Carolina c. Virginia (NCAA) à 16h sur TSN2

- Mississippi State c. Alabama (NCAA) à 18h sur TSN2

- NBA All-Star Saturday Night (concours de 3 points, de dunk, etc) à 20h sur TSN2

Dimanche 26 février

- Match des Étoiles de la NBA à 19h sur TSN

P.