C’était une autre époque…

En 1965, quand débuta le développement de L’Île-des-Soeurs, le propriétaire voyait grand, très grand même. Il souhaitait faire de ce petit bout de terre «le plus merveilleux domaine résidentiel de l’Amérique du Nord». On croirait entendre Jean Chrétien…

Pour ce faire, il fallait donc soigner le design, que ce soit pour le résidentiel, le commercial ou l’institutionnel. Tout devait être d’une qualité irréprochable, tout… même les stations-service.

Au moment de signer un contrat d’exclusivité avec Imperial Oil, le promoteur ajouta donc une obligation au contrat : construire des bâtiments d’une qualité architecturale exemplaire.

Une autre époque, que je vous dis…

Imperial Oil, devenue Esso, s’est donc tournée vers un architecte dont le travail impressionnait : nul autre que Mies van der Rohe, qui a tout pensé avec son équipe, de la station à l’édicule du pompiste, en passant par l’enseigne, le mobilier et l’aménagement paysager.

Quelques années plus tard donc, en 1968, apparut sur l’île une station service qui allait marquer son époque (au 201 rue Berlioz). Une station-service d’une grande sobriété : volumétrie compacte et ramenée à sa plus simple expression, bâtiment bas et discret d’un étage, structures d’acier noires, grande luminosité et transparence.

Du Mies pur jus.

Et pourtant, peu de Montréalais savaient qu’une telle station-service se trouvait dans leur cour jusqu’à ce qu’elle ferme, en 2008, puis qu’elle soit citée à titre de monument historique l’année suivante.

En fait, bien peu de Montréalais, encore aujourd’hui, savent qu’une telle œuvre a été construite chez eux…

Je vous en parle, aujourd’hui, parce que la nouvelle de sa transformation est passée inaperçue, il y a dix jours.

L’arrondissement de Verdun a en effet dévoilé, le 3 février, la station fraîchement reconvertie, devenue… La Station.

Il s’agit maintenant, grâce à la firme FABG (photo ci-dessous), de la «toute première installation intergénérationnelle de l’île de Montréal», selon le maire Claude Trudel.

On y retrouve une maison offrant des activités et des services aux ados ainsi qu’aux aînés : informatique, cuisine collective, aide aux devoirs, etc. Sans oublier une exposition en l’honneur de l’architecte qui a, initialement, rendu tout cela possible.

Une belle façon, je trouve, de redonner vie à ce fleuron.

Crédit: Les architectes FABG