Le TGV Québec-Windsor semble bel et bien mort de sa belle mort. Une très, très mauvaise nouvelle pour Montréal…

On ne retrouvera évidemment pas d’avis de décès dans les journaux pour le confirmer, mais tout nous mène à cette conclusion, que l’on regarde à Québec, Ottawa ou Washington.

Ottawa – La réaction des conservateurs à l’étude Écotrain – qu’ils ont eux-mêmes commandés – était assez claire : non à une facture de 20 milliards $. «Un nouveau projet d’une telle ampleur n’est pas une priorité pour notre gouvernement», a indiqué le ministre des Transports, Denis Lebel.

Bref, oubliez ça…

Québec – La Ville de Québec, en partenariat avec d’autres villes, a commandé une étude à la SNCF. Elle devait être dévoilée en janvier 2010, puis on a repoussé ça à l’automne 2010, puis à janvier 2011. Et depuis, rien.

Au cabinet Labeaume, il y a quelques semaines, on disait vouloir sortir l’étude en même temps qu’Ottawa sortira la sienne. Mais cette dernière a été dévoilée, toujours pas celle de Québec…

En outre, on en parle beaucoup moins qu’avant au gouvernement, comme si on n’y croyait plus tellement avec les conservateurs au pouvoir. Plus encore, Québec planche sur un projet ferroviaire de 2,5 milliards $ dans le Grand Nord, entre Schefferville et Kuujjuaq.

Bref, à Québec et au Québec, on a d’autres priorités que le TGV…

Washington – Les belles intentions d’Obama n’ont pas survécu à son mandat : les investissements de 10 milliards $ annoncés il y a trois ans n’ont jamais vu le jour.

À droite, plusieurs y voient un complot socialiste pour obliger les Américains à s’entasser dans le transport collectif. Et à gauche, les démocrates au Sénat ont voté il y a quelques semaines un budget qui réduit à presque rien les investissements destinés au TGV.

On évoquait, à l’époque, l’idée d’implanter des trains super rapides dans 11 régions des États-Unis, ce qui aurait certainement incité le Canada à s’y relier. Six des projets avaient été jugés prioritaires. Et finalement, il ne s’est rien passé, pas même en Californie où le projet est empêtré dans les poursuites judiciaires.

Bref, comme l’a titré Slate la semaine dernière, Requiem pour un train…

C’est dommage, car comme le souligne le professeur d’économie de Harvard Edward Glaeser, dans son fascinant livre Triumph of the City, les régions plus pauvres (comme Québec, Montréal et Windsor) sont celles qui ont le plus à gagner d’une accélération des transports vers des régions plus riches (comme Toronto).

Glaeser donne l’exemple du train reliant Madrid à Ciudad Real, qui a beaucoup bénéficié à cette dernière. Il donne aussi des exemples de villes qui en profiteraient, comme Manchester et Liverpool, si elles étaient reliées à Londres.

S’il y a donc un projet sur lequel Québec devrait pousser avec l’énergie du désespoir, c’est bien celui du TGV Québec-Windsor.